Le pape François a officiellement quitté la Lituanie, après deux jours de visites dans le pays, à Vilnius et à Kaunas, ce 24 septembre 2018 au matin. Il a rejoint la Lettonie, deuxième étape de son voyage apostolique dans les Pays baltes.
L’avion du pape, de la Compagnie AirBaltic, a décollé de Vilnius, capitale lituanienne, aux alentours de 7h20 heure locale (6h20 à Rome), pour atterrir à Riga, en Lettonie, après une cinquantaine de minutes de vol.
Au moment de son départ, le pape a fait parvenir un télégramme à la présidente de la Lituanie, Dalia Grybauskaitė, remerciant le peuple lituanien pour son « accueil chaleureux » et son « hospitalité généreuse ». « En assurant de mes prières pour la paix et l’harmonie de la nation, a écrit le pape, j’invoque sur vous tous les bénédictions divines abondantes ».
A son arrivée dans la capitale de la Lettonie, le pape a été accueilli à l’aéroport par le président Raimonds Vējonis et par deux enfants en costumes traditionnels, qui lui ont offert des fleurs. Le pape a ensuite assisté à une petite représentation dans une salle de l’aéroport où des jeunes jouaient de la cithare.
Il a ensuite rejoint en voiture le palais présidentiel, pour rencontrer le président et les autorités du pays.
A la fin de la journée, bien que son étape officielle en Lituanie soit conclue, le pape doit rentrer à Vilnius pour la nuit.
