Le pape François s’est envolé pour les Pays baltes, destination de son 25e voyage apostolique, ce 22 septembre 2018, aux alentours de 7h40.
Après avoir embarqué au lever du soleil, dans un Airbus 320 de la Compagnie Alitalia, de l’aéroport de Rome-Fiumicino, il est attendu à Vilnius, en Lituanie, première étape de son déplacement, à 11h30 (10h30 à Rome). Durant quatre jours, le pape se rendra aussi en Lettonie et en Estonie.
Comme il est de coutume au moment de quitter le territoire italien, le pape François a fait parvenir un télégramme au président de la République Sergio Mattarella, souhaitant aux Italiens « paix et sérénité ».
Il a également adressé des messages aux chefs d’Etat des quatre pays survolés : la Croatie, la Hongrie, la Slovaquie et la Pologne. « Paix et bien-être », a-t-il souhaité aux Croates dans son télégramme au président Kolinda Grabar-Kitarović.
Assurant de sa prière pour la nation hongroise, dans son message au président János Áder, le pape a exprimé des vœux de paix et de prospérité. Aux Slovaques, le pape a souhaité « joie et paix » dans son télégramme adressé au président Andrej Kiska. Enfin, s’adressant au président polonais Andrzej Duda, le pape a invoqué « les bénédictions divines de paix et de joie ».
Durant le vol, le pape a aussi salué les journalistes présents à bord, soulignant que les Pays baltes « sont trois pays qui se ressemblent mais qui sont différents » : « ce sera un beau travail, pour vous, de voir les ressemblances et les différences. Ils ont une histoire commune mais aussi différente ».
