Le Congrès électif de l’Opus Dei qui choisira le nouveau prélat commencera ses travaux le 23 janvier 2017 à Rome, indique ce communiqué de l’Opus Dei : l’élu, après confirmation par le pape François, succédera à Mgr Javier Echevarria, décédé le 12 décembre dernier. Il sera le troisième successeur du fondateur saint Josemaria Escriva de Balaguer (1902-1975).
« Nous attendons l’élection du nouveau prélat dans une attitude de prière à l’Esprit Saint », a déclaré Mgr Ocariz, qui assure l’intérim.
L’Opus Dei est une « prélature personnelle » depuis 1982: en quelque sorte un diocèse de quelque 90 000 membres (des laïcs et un peu moins de 2 000 prêtres) dispersé dans le monde et sous l’autorité d’un prélat dont l’élection est soumise à l’approbation du pape.
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Mgr Fernando Ocariz, vicaire auxiliaire de la Prélature de l’Opus Dei, a convoqué le Congrès électif qui se réunira le 23 janvier 2017. Le Congrès devra élire le prochain prélat, qui succédera à Mgr Javier Echevarria, décédé le 12 décembre à l’Hôpital “Campus Bio-Medico” de Rome à cause d’une insuffisance respiratoire.
Ce processus, auquel participent aussi bien des femmes que des hommes, aboutit à une élection qui doit être confirmée par le Pape. Le site de l’Opus Dei donnera des informations actualisées sur les différentes phases du Congrès (Cf. Election et nomination du prélat de l’Opus Dei).
Le choix doit nécessairement se porter sur un prêtre âgé de quarante ans au moins, membre du Collège des électeurs, ordonné depuis cinq ans au moins et faisant partie de la prélature depuis au moins dix ans.
Les statuts de la Prélature décrivent les différentes conditions humaines, spirituelles et juridiques que doit réunir le prélat pour garantir le bon exercice de cette charge. En bref, il doit se distinguer par sa charité et sa prudence, sa vie de piété, son amour de l’Église et du Magistère, et sa fidélité à l’Opus Dei. Doté d’une vaste culture, aussi bien dans les sciences ecclésiastiques que dans les sciences profanes, il doit en outre posséder les qualités requises pour bien gouverner. Ce sont des conditions analogues à ceux qu’exige le droit Canon pour les candidats à l’épiscopat.
Actuellement quelque cent cinquante fidèles de l’Opus Dei prennent part au Congrès électif ; ce sont des prêtres et des laïcs âgés d’au moins trente-deux ans, membres de la prélature depuis neuf ans au moins. Ils sont nommés parmi les fidèles de la prélature dans les différents pays où l’Opus Dei réalise son travail pastoral.
La procédure d’élection débute par une réunion plénière du Conseil Central (conseil qui assiste à Rome le Prélat dans le gouvernement de l’Œuvre pour les femmes) composée actuellement de femmes de vingt nationalités différentes, elle se déroulera à partir du 21 janvier prochain. Chacune propose librement le ou les noms des prêtres qu’elle juge les plus aptes à la charge de prélat. Les membres du Congrès, en tenant compte de ces propositions, procèdent au vote. Une fois que l’élection a été réalisée et qu’elle a été acceptée, celui-ci qui a été élu, doit solliciter, personnellement ou par un intermédiaire, la confirmation du Saint-Père : c’est le pape qui nomme le prélat de l’Opus Dei.
