À l’occasion des célébrations du cinquième centenaire de la mort de Raphaël (Raffaello Sanzio, 1483 – 1520), les Musées du Vatican présenteront, du 17 au 23 février 2020, la chapelle Sixtine ornée de tapisseries précieuses de la célèbre série des Actes des Apôtres réalisée sur les dessins du grand peintre italien, indique un communiqué des Musées.
Une conférence de presse présentant cet événement se tiendra lundi 17 février 2020, à 9h30, dans une salle de conférence des Musées.
Après les papes Sixte IV (1471-1484) et Jules II (1503-1513), qui ont fait exécuter respectivement le cycle pictural des murs et de la voûte de la chapelle Sixtine, le pape Léon X (1513-1521) « a voulu compléter, à travers l’art, le message religieux de l’un des lieux les plus sacrés du christianisme », lit-on dans la note. En 1515, il a commandé à Raphaël les dessins préparatoires d’une série de tapisseries destinées à recouvrir la partie inférieure des murs peints de faux rideaux.
Entre 1515 et 1516, Raphaël a réalisé un grand cycle monumental avec les histoires de la vie de saint Pierre et saint Paul, dont les dessins préparatoires ont été envoyés à Bruxelles pour la réalisation des tapisseries dans l’atelier renommé du tisserand Pieter van Aelst. Les dix tapisseries sont arrivées au Vatican entre 1519 et 1521.
La reconstitution historique qui sera présentée le 17 février offre pour une semaine entière l’occasion d’admirer toutes les tapisseries de Raphaël conservées dans les collections du Vatican, dans le lieu pour lequel le pape Léon X les a voulues : « en hommage au ‘divin’ Raphaël, mais aussi comme un souvenir suggestif de l’ancienne coutume d’ornementer la grande chapelle papale lors des cérémonies liturgiques solennelles d’un passé lointain ».
