Le pape François a rencontré en privé les membres de la communauté de Xai-Xai avant de se rendre à la cathédrale de l’Immaculée Conception de Maputo pour la rencontre avec les évêques, les prêtres et les religieux jeudi après-midi 5 septembre 2019, indique le Saint-Siège.
Le diocèse de Xai-Xai – au sud du Mozambique – avait été jumelé avec celui de Buenos Aires lorsque le pape était archevêque de la capitale argentine. Le jumelage entre les deux diocèses comprend l’envoi mutuel de missionnaires ainsi qu’un soutien matériel et spirituel.
La délégation reçue par le pape était dirigée par Mgr Lucio Andrice Muandula, président de la Conférence épiscopale mozambicaine et actuel évêque du diocèse de Xai-Xai, indique Vatican News du 5 septembre. L’évêque émérite, le cardinal Julio Duarte Langa, était aussi présent.
Au cours de la rencontre, le pape a rappelé la richesse que constituent pour le pays les enfants et les personnes âgées. Ces deux générations sont « le trésor d’un peuple et la façon dont on s’occupe d’eux mesure la grandeur d’un peuple », a affirmé le pape François.
Le pape a rappelé aussi les origines de la relation entre le diocèse de Xai-Xai et l’archidiocèse de Buenos Aires, et combien ce jumelage a fortifié les prêtres, les religieux et les séminaristes dans leur mission. Il a ensuite souligné l’importance de la prière les uns pour les autres.
C’est en 1982 que l’archidiocèse de Buenos Aires commence à envoyer des missionnaires au Mozambique, en réponse à l’appel lancé par Mgr Júlio Duarte Langa, évêque du diocèse de Xai-Xai (position qu’il a occupée de 1976 à 2004), indique la même source.
Lorsque Jorge Mario Bergoglio devient archevêque de Buenos Aires en 1998, il poursuit cette coopération et se lie d’amitié avec Mgr Júlio Duarte Langa. En 2015, le pape François a créé cardinal l’évêque émérite de Xai-Xai.
Xai-Xai est une ville portuaire de l’Océan indien située non loin de l’embouchure du fleuve Limpopo. Elle fut complètement submergée par la grave alluvion qui frappa le Mozambique méridional en février 2000.
