Mgr Sergio Obeso Rivera, archevêque émérite de Xalapa, au Mexique, 86 ans, sera créé cardinal lors d’un consistoire du 28 juin 2018. Il est un des trois cardinaux désignés de plus de 80 ans, et donc non électeur en cas de conclave.
Mgr Sergio Obeso Rivera a été pendant 28 ans archevêque de Xalapa, indique l’agence vaticane Fides le 23 mai 2018. Concernant son élévation à la dignité cardinalice, il affirme : « Le pape François veut me dire : continuez à servir l’Église au travers de vos dons, si petits ou grands qu’ils puissent être. L’exemple que le pape nous fournit va au-delà de son magistère intellectuel ». Pour Mgr Obeso Rivera, le cardinalat est une incitation à « garder les bras ouverts à tous, sans distinction ». « Je ne m’y attendais pas, ajoute le futur cardinal. J’ai déjà 86 ans et je suis limité physiquement parlant ».
L’annonce de la nomination donnée au cours de la messe de Pentecôte en la cathédrale a provoqué une ovation parmi les fidèles présents. Mgr Obeso Rivera est en effet particulièrement aimé : « Il s’agit d’un homme très intelligent, sage, avec les caractéristiques du Pasteur », souligne le père Rafael González, ancien recteur du Petit séminaire, vicaire judiciaire et postulateur archidiocésain. « Grâce à ses relations diplomatiques avec les présidents de la République Miguel de la Madrid et Carlos Salinas de Gortari, ajoute-t-il, il parvint à rétablir les rapports entre l’État et l’Église, interrompus depuis l’époque du président Benito Juárez (1859). »
Mgr Obeso Rivera est né à Xalapa (Mexique) le 31 octobre 1931.
Après avoir terminé ses études secondaires, il est envoyé à Rome et fréquente l’Université pontificale grégorienne où il obtient un doctorat en théologie.
Il a été ordonné prêtre le 31 octobre 1954.
De retour au Mexique, il assume pendant 17 ans différentes charges au séminaire (préfet de philosophie, théologie, directeur spirituel et finalement recteur).
Le 30 avril 1971, il a été nommé évêque de Papantla, recevant l’ordination épiscopale le 29 juillet suivant.
Le 18 janvier 1974, il a été nommé archevêque de Uppenna, coadjuteur ayant droit de succession de l’archidiocèse de Xalapa. Le 12 mars 1979, il devient archevêque de Xalapa.
Le 18 novembre 1982, il est élu président de la Conférence épiscopale du Mexique pour deux mandats. En 1995, il est élu pour la troisième fois.
Le 10 avril 2007, le pape Benoît XVI accepte sa démission du gouvernement pastoral de l’archidiocèse de Xalapa pour limite d’âge.
Avec une traduction d’Hélène Ginabat
