Lettonie: recueillement du pape François au Monument de la Liberté

Le pape François s’est recueilli auprès du Monument de la Liberté à Riga (Lettonie), ce lundi matin, 24 septembre 2018, à 10h (9h à Rome) aux côtés du président Raimonds Vējonis.
Le monument a été érigé en l’honneur des soldats morts au combat durant la guerre d’indépendance lettone (1918-1920). Il a été inauguré en 1935. Les habitant l’appelle « Milda ».
Après les honneurs rendus aux drapeaux, le pape François offert un hommage floral aux couleurs du Vatican (blanc et or) et le président aux couleurs de la Lettonie (blanc et rouge).
Le pape et le président se sont recueillis un moment en silence au pied du monument de 42m de haut.
Sous l’occupation soviétique, entre 1944 et 1991, il était interdit d’y déposer des fleurs: un crime dont les auteurs étaient punis par la déportation en Sibérie.
Le monument aurait dû être démoli, mais la sculptrice soviétique Vera Moukhina, considérait que la « Milda » due au sculpteur letton Kārlis Zāle, était d’une grande valeur artistique: il a été épargné.

Le 14 juin 1987, environ 5 000 personnes s’y sont réunis pour commémorer les victimes du régime soviétique et elles y ont déposé des fleurs, bravant l’interdiction. Le mouvement d’indépendance nationale reprenait vigueur: trois ans plus tard, la souveraineté lettone était rétablie.
Après les hymnes pontifical et letton, le pape a salué une dizaine de personnes dont des enfants, avant de repartir pour la cathédrale luthérienne Sainte-Marie de Riga et un temps de prière oecuménique. L’oecuménisme est « vivant » en Lettonie a constaté le pape.
Il s’est ensuite rendu à la cathédrale catholique Saint-Jacques, encourageant notamment à protéger les racines pour faire fleurir l’Evangile dans la société.
Cet après midi, après avoir déjeuné avec les évêques, le pape part en hélicoptère pour le sanctuaire marial d’Ablona, à deux cents kilomètres au sud-est de Riga: il présidera la messe. Le pape repartira ensuite en hélicoptère pour Vilnius: il passera sa troisième nuit à la nonciature.
C’est le troisième jour du voyage du pape François dans les Pays baltes, et le premier en Lettonie, après deux jours en Lituanie, à Vilnius et Kaunas. Demain, 25 septembre, le pape sera en Estonie, à Tallinn, avant de repartir pour Rome dans la soirée.