Au terme de deux jours – 27 heures au total – en Egypte, le pape a repris l’avion pour rentrer à Rome, en fin d’après-midi le 29 avril 2017. Il a remercié les Egyptiens pour leur accueil « chaleureux ».
Le 18e voyage apostolique du pape argentin s’est conclu au Caire par un piquet d’honneur, en présence du président de la République Abdel Fattah Al-Sissi, présent à l’aéroport international de la capitale. Il s’était entretenu une dernière fois avec le président, au salon d’honneur de l’aéroport.
Après sa dernière rencontre de la journée, avec le clergé et les consacrés catholiques, le pape est arrivé sur le tapis rouge aux alentours de 16h45. Marchant côte à côte avec le président Al-Sissi, le pape a eu un dernier échange avec lui à l’aide de son interprète, son secrétaire égyptien Mgr Yoannis Lazhi Gaid.
Puis, salué par des représentants religieux – dont le patriarche copte catholique d’Alexandrie, Ibrahim Isaac Sidrak – le pape François a gravi seul la passerelle d’embarquement. D’en-haut, il s’est retourné une dernière fois pour dire au-revoir à l’Egypte, souriant, et a serré la main des représentants de l’équipage avant de disparaître en cabine.
Son avion, un A321 de la compagnie aérienne Alitalia, a décollé après 17h. Il est attendu quelque 3h30 plus tard à Rome (20h30).
Dans un télégramme adressé au président égyptien après le décollage, le pape exprime sa « profonde gratitude » à « tout le peuple égyptien bien-aimé » pour son « accueil et (son) hospitalité chaleureux ».
« Avec l’assurance de mes prières, j’invoque sur la nation les bénédictions divines de paix et de joie », conclut-il.
Durant le vol, comme à chaque voyage de retour de ses déplacements, il devrait donner une conférence de presse aux journalistes présents.
Durant ces deux jours sur le sol égyptien, le pape a rencontré les dirigeants et a participé à diverses rencontres interreligieuses et œcuméniques : conférence sur la paix à l’université d’Al-Azhar, prière au patriarcat copte orthodoxe. Il a aussi célébré la messe avec les communautés catholiques.
