Le pape François a s’est recuilli devant le tableau de la « Vierge du miracle » présent à l’audeince du mercredi, et il a salué les paroissiens « de Sant’Andrea delle Fratte de Rome, venus avec l’effigie de la Vierge de la Médaille miraculeuse qui sera exposée dans la basilique Saint-Pierre ».
Le pape a salué cette initiative ce mercredi 28 décembre 2016, dernière audience hebdomadaire de l’année civile, en la Salle Paul VI du Vatican.
L’effigie de la Vierge de la Médaille miraculeuse qui est en effet conservée précieusement dans l’église romaine de Sant’Andrea delle Fratte, à côté de la Place d’Espagne, en souvenir de l’apparition de la Vierge Marie. Il sera exposé dans la basilique vaticane pour le Te Deum du 31 décembre et pour la messe du 1er janvier 2017, en la solennité de Marie Mère de Dieu et pour le 175e anniversaire de l’apparition.
« C’est une façon solennelle de lancer les célébrations pour les cent soixante-cinq ans de l’apparition de l’Immaculée à Sant’Andrea delle Fratte », dit le père Francesco Trebisonda, pasteur de l’église, à L’Osservatore Romano. Ce sera également un moyen de revitaliser la spiritualité mariale qui caractérise cette église – façonnée par le génie de Borromini et enrichie de deux anges de Bernini – définie par le pape Benoît XV comme «Lourdes romana ».
C’est le 20 janvier 1842 que la Vierge est apparue à un jeune juif français, d’Alsace, Alphonse Ratisbonne, dans cette église Sant’Andrea delle Fratte: « Elle ne m’a rien dit, mais j’ai tout compris », a-t-il témoigné.
La Vierge lui est apparue telle qu’il la voyait sur la médaille de la Chapelle de Notre-Dame de la Médaille miraculeuse de Paris que les filles d’un ami de sa famille lui avaient attachée au cou.
Baptisé en l’église du Gesù de Rome, Alphonse Ratisbonne devient prêtre comme son frère Théodore quelque dix ans plus tôt, et ils fonderont, en 1843, la congrégation de Notre-Dame de Sion.
La « Médaille miraculeuse » doit son origine à une autre apparition de la Vierge Marie, en 1830, à Paris, à sainte Catherine Labouré, religieuse novice au couvent des sœurs de la charité de Saint Vincent de Paul, à qui la Vierge a indiqué le modèle de la médaille. Catherine l’a distribuée aux pauvres et des miracles se sont produits : d’où le nom de la médaille. Mais la médaille est avant tout un signe de l’amour du Christ et de Marie (sur le revers sont représentés leurs deux cœurs): c’est cet amour qui fait des miracles.
Parmi les saints qui ont vénéré la Vierge de Sant’Andrea delle Frate il y a Jean Bosco, Thérèse de Lisieux, Luigi Guanella, Luigi Orione et Maximilien Kolbe, qui a célébré sa première messe en face de cette image mariale.
