ROME, Mardi 6 octobre 2009 (ZENIT.org) – « Rendons grâce (…) pour le grand dynamisme » de l’Afrique et « pour les nombreux dons que l’Église en Afrique a reçus et a mis au service de tous, spécialement des plus pauvres et des nécessiteux », a affirmé Mgr Nikola Eterovic, secrétaire général du Synode des évêques.
Dans le rapport qu’il a proposé avant l’ouverture des travaux de la première congrégation générale, le 5 octobre au Vatican, le haut prélat a mis en avant un certain nombre de statistiques.
Ainsi, le nombre de catholiques africains dépasse désormais les statistiques mondiales. En effet, sur une population mondiale de 6.617.097.000 habitants, les catholiques sont 1.146.656.000, c’est-à-dire 17,3 %. En Afrique, en revanche, ce pourcentage est désormais dépassé. En effet, sur 943.743.000 habitants, les catholiques sont 164.925.000, soit 17,5 %.
Mgr Eterovic évoque ainsi une croissance « pour le moins conséquente si l’on tient compte qu’en 1978, par exemple, au début du pontificat du Pape Jean-Paul II, les catholiques africains étaient au nombre d’environ 55.000.000 ». « En 1994, année durant laquelle a été célébrée la première Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques, leur nombre était de 102.878.000, soit 14,6 % de la population africaine », a-t-il ajouté.
« Durant la même période, notons également pour les vocations au sacerdoce et à la vie consacrée une augmentation importante », a ajouté le secrétaire général du Synode des évêques, notamment en ce qui concerne « évêques, prêtres, diacres, religieuses, laïcs engagés, parmi lesquels les catéchistes occupent une place de choix ».
Ainsi, entre 1994 et 2007, le nombre d’évêques a augmenté de 28,07 %, le nombre de prêtres de 49,09 %, le nombre de consacrés de 32,62 %, le nombre de missionnaires laïcs de 94,36 %, le nombre de catéchistes de 33,31 % et le nombre de séminaristes de 44,40 %.
De nombreux martyrs
Mgr Eterovic a également rappelé « les agents pastoraux qui ont confirmé leur service ecclésial par le sacrifice de leur vie ».
« En Afrique, de 1994 à 2008, 521 agents pastoraux sont morts. Ce nombre comprend aussi les 248 victimes de la tragédie de 1994 au Rwanda et les 40 petits séminaristes tués en 1997 au Burundi ». « Il s’agit de personnel non seulement africain mais aussi de missionnaires provenant d’autres pays », a-t-il expliqué.
Ainsi, en 2006, 11 agents pastoraux ont été tués ; en 2007, 4 agents pastoraux ont perdu la vie et en 2008, 5 agents pastoraux missionnaires sont morts, dont un religieux d’Angleterre et un frère français.
« Avec les yeux de la foi, derrière les données statistiques, nous pouvons reconnaître le grand dynamisme d’évangélisation du continent africain qui pousse les agents pastoraux à un engagement généreux et total, jusqu’au don de la propre vie dans le martyre », a-t-il ajouté.
