A la veille de son départ pour les JMJ au Panama, ce 22 janvier 2019, le pape François s’est rendu en la basilique romaine de Sainte-Marie-Majeure.
Le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Alessandro Gisotti, a publié un tweet annonçant cette visite, avec deux photos du pape recueilli.
Comme il le fait avant et après chacun de ses déplacements internationaux, le pape a en effet confié son voyage à la Vierge « Salus populi romani », chère aux Romains, dont l’icône est abritée dans la basilique.
L’icône fait l’objet d’une dévotion particulière depuis le XIIIe siècle. Selon la tradition, elle aurait été peinte par l’évangéliste Luc. Elle est également, depuis 2003, l’icône des JMJ.
D’après le blog proche du Saint-Siège Il Sismografo, il s’agissait de la 67e visite du pape argentin en ce lieu depuis son élection.
Le pape est attendu au Panama le 23 janvier à 16h30 heure locale (22h30 à Rome) à l’aéroport international Tocumen. Durant quatre journées dans le pays, il rencontrera notamment les autorités, les évêques d’Amérique centrale, des prisonniers, et présidera les grands célébrations des Journées mondiales de la jeunesse : Chemin de croix, veillée du samedi, messe du dimanche.
