Le cardinal italien Francesco Monterisi, 85 ans, est l’envoyé spécial choisi par le pape François pour le représenter à la cérémonie d’intronisation de l’empereur du Japon, Naruhito, mardi 22 octobre, à Tokyo, au Seiden – State Hall.
Le pape François lui-même doit se rendre au Japon, à Tokyo, Hiroshima et Nagasaki, du 23 au 26 novembre 2019.
La devise du voyage au Japon est une phrase tirée de l’encyclique Laudato si’ : «Protéger chaque vie».
Dans une lettre en latin, en date du 23 septembre, et publié par le Vatican ce 12 octobre 2019, le pape François met la mission du cardinal archiprêtre émérite de la basilique papale de Saint-Paul-hors-les-Murs sous le signe de la mission donnée par le Christ à ses apôtres “Allez enseignez toutes les nations” (Mt 28,18-19).
Rappelant l’habituelle prière de l’Eglise pour les gouvernants des Nations, le pape invite à avoir toujours en mémoire “le Christ, vrai Dieu et vrai Homme, unique Rédempteur de l’Homme”, Roi qui vient dans le monde, pour rendre témoignage à la vérité” (cf. Jn 18, 37).
Il rend hommage à l’empereur Akihito qui a régné 30 ans, et a fait beaucoup pour le progrès de la coopération entre le Japon et l’Eglise catholique. Et au fait que le nouvel empereur Naruhito recueille l’héritage de son père.
C’est en réponse à l’invitation des institutions japonaises que le pape désigne un envoyé spécial, pour le représenter à Tokyo le 22 octobre, en la personne du cardinal Monterisi.
Il redit combien le Japon est une nation qui lui est “très chère”. On se souvient qu’étant jeune jésuite, il avait même souhaité consacrer son ministère au Japon et que sa santé l’en a empêché.
Le cardinal Monterisi sera donc porteur des meilleurs voeux du pape François au nouvel empereur, sous le signe de la miséricorde divine, des voeux de paix et de prospérité.
Le pape François confie cette mission à la Vierge Marie “Reine du ciel et de la terre” et à la prière de saint Jean-Paul II: celui-ci a été, rappelons-le, le premier pape à se rendre au Japon, en février 1981.
Le texte complet de cette lettre en latin se trouve ici.
Le cardinal Monterisi a été nonce apostolique en Corée et il a été ordonné évêque par Jean-Paul II.
Il a été rappelé à Rome en 1987 puis envoyé à Sarajevo comme premier nonce apostolique en Bosnie-Herzégovine, nouvellement indépendante.
Le il rejoint la curie romaine comme secrétaire de la Congrégation pour les évêques, aux côtés du cardinal Giovanni Battista Re, préfet.
Également secrétaire du collège cardinalice, il a assuré le secrétariat du conclave de 2005 qui a élu le pape Benoît XVI.
Le , peu après son 75e anniversaire, il est nommé archiprêtre de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs.
Il a été « créé » cardinal par Benoît XVI lors du consistoire du 20 novembre 2010. Le 24 octobre 2012, il a été nommé membre de la Congrégation pour les évêques par le pape Benoît XVI, et, le 16 décembre 2013 le pape François l’a confirmé dans cette mission.
Il s’est retiré de sa charge d’archiprêtre en novembre 2012.
