« Corriger dans l’amour et prier dans la concorde », c’est le titre du commentaire de Mgr Francesco Follo sur les lectures de la messe de dimanche prochain, 10 septembre 2017 (Ez 33,1.7-9; Ps 94; Rm 13,8-10; Mt 18,15-20), XXIII Dimanche du Temps ordinaire.
La correction fraternelle « ne doit pas être une réaction à une offense subie, mais elle doit être faite par amour pour le frère, », explique l’archevêque, Observateur permanent du Saint-Siège à l’UNESCO, à Paris.
- Corriger en pardonnant
L’Évangile d’aujourd’hui nous offre deux enseignements du Christ sur la vie de l’Église en tant que communauté de frères, parce que nous sommes fils dans le Fils de Dieu.
Le premier enseignement concerne la correction fraternelle ; il explique comment procéder en cas de conflit entre les membres de la communauté (Mt 18, 15-18). Le récit évangélique d’aujourd’hui est consacré à la vie de la communauté chrétienne et nous enseigne que l’amour fraternel implique également un sens de responsabilité réciproque selon lequel, si l’un de nos frères commet un péché contre nous, nous devons faire preuve de charité envers lui en allant lui parler en privé pour lui faire comprendre l’erreur qu’il a commise envers nous.
Cette manière de faire s’appelle correction fraternelle. Elle ne doit pas être une réaction à une offense subie, mais elle doit être faite par amour pour le frère, comme saint Augustin le dit bien: « Celui qui t’a offensé, en te faisant une offense, il s’est fait à lui-même une blessure grave, et vous ne vous souciez pas de la blessure de votre frère? … tu dois oublier l’offense que tu as reçue, pas la blessure de ton frère » (Discours 82, 7).
Le deuxième enseignement concerne « la toute-puissante prière d’intercession » (omnipotentia supplex) de la prière de la communauté, même si elle est très petite, « parce que là où deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux » (Mt 18, 20). Donc, le Seigneur est présent dans l’assemblée liturgique qui prie et loue, dans les sacrements qui communiquent sa vie et dans sa Parole: « C’est lui qui parle quand l’Église lit les Écritures » (Conc. Vat II, Constitution sur la Liturgie sacrée, Sacrosanctum Concilium, 7). Bien sûr, la prière personnelle est indispensable, mais le Seigneur assure sa présence dans la communauté qui est unie et en accord parce qu’elle reflète la réalité même de Dieu Un et Trine, parfaite communion d’amour.
Continuons notre réflexion en approfondissant brièvement le premier enseignement que le Christ nous offre aujourd’hui : le devoir de charité de la correction.
Pendant la messe dans l’église de Sancta Martha, le pape François a dit dans un sermon: « Celui qui juge un frère a tort et finira par être jugé de la même manière. Dieu est le seul juge et celui qui est jugé pourra toujours compter sur la défense de Jésus, son premier défenseur et sur le Saint-Esprit … Si nous voulons aller sur la route de Jésus, plus que des accusateurs, nous devons être des défenseurs des autres devant Père et leur parler avec charité. » En disant cela, le Saint-Père a également réitéré l’exhortation d’aujourd’hui: « Frères, n’ayez aucune dette envers personne si ce n’est de vous aimer les uns les autres… L’amour ne fait de mal à personne: l’amour est plein accomplissement de la loi » (Rm 13, 8-10). Sur la base de l’enseignement du Christ, le pape François enseigne que la correction est l’expression d’un amour humble et doux, car le frère ne doit pas être victime du mal et doit connaître la joie du bien.
La correction fraternelle est un pur fruit de l’amour, peut-être son incarnation la plus difficile, car, pour corriger, il faut aimer l’autre au point de vouloir porter avec lui le poids de ses péchés. En fait, « corriger » signifie « régir ensemble » pour marcher ensemble sur le droit chemin.
Afin que la correction soit fraternelle, elle doit être basée sur la prière unanime des frères. Lorsque la prière de la communauté est unanime, le Christ est présent et apporte la pitié du Père au rassemblement concorde de l’Église.
Quand nous vivons dans la prière la relation avec les « frères pécheurs » et les aimons dans le Christ, nous ne les jugeons pas, mais nous frémissons de compassion et de miséricorde, nous les regardons avec les yeux du cœur et ne les laissons s’en aller sans les pardonnes : c’est la correction selon le cœur du Christ. La prière unanime c’est-à-dire faite avec notre cœur uni à ceux de nos frères et celui du Christ, est une prière juste, pure, humble et confiante qui nous met dans la lumière de la communion avec Dieu-Trinité. La prière est chrétienne lorsqu’elle est communion avec le Christ et qu’elle s’élargit dans l’Église qui est son corps. Ses dimensions sont celles de l’amour du Christ, présent dans la communauté qui est le lieu du pardon et de la fête pour le pécheur repentant, corrigé par le pardon.
- Prière unanime
A cet enseignement sur la correction fraternelle, le Christ unit celui sur l’importance de la toute-puissante prière d’intercession, surtout quand elle est faite en communauté. La prière unanime, même s’elle est faite par deux ou trois personnes seulement, rend Dieu présent en elle.
C’est la présence du Christ qui rend efficace la prière commune de ceux qui sont rassemblés en son nom. Quand nous nous réunissons pour prier, c’est Jésus lui-même qui est au milieu de nous. Nous sommes un avec Lui qui est le seul médiateur entre Dieu et les hommes, lorsque nous sommes réconciliés avec lui par son pardon que nous devons partager avec nos frères et sœurs.
Il est vraiment réconfortant de savoir que, si nous sommes unis dans la prière, le Christ est parmi nous. Mais le Christ n’insiste pas seulement sur l’unité, il dit que nous devons nous rassembler en son nom. Il y a beaucoup de raisons pour rester ensemble : pour travailler, pour s’amuser, pour rester en famille, pour manger, pour faire des manifestations, etc., etc. Mais il y a une manière d’être ensemble qui est la garantie de la Présence de Jésus parmi nous: si nous sommes unis en son Nom.
Qu’est-ce que signifie d’être réuni en son Nom? Cela signifie:
– prier par le Christ: par lui, par ses mérites, par la force de son commandement, par son autorité;
– prier avec le Christ: unis à Lui, notre frère.
– prier en le Christ: demander en étant unis indissolublement à Lui dans son esprit, dans son cœur, dans ses pensées, dans ses sentiments, dans ses idéaux, dans ses désirs : en tout.
Si, d’un côté la prière unanime est la condition pour qu’elle soit exaucée, la présence du Christ dans cette concorde est, d’un autre côté, la garantie pour que cette prière soit exaucée parce qu’elle est adressée à notre Père, par nous ses fils dans le Fils. C’est l’enseignement que le Christ nous donne aujourd’hui en disant: «si deux d’entre vous s’accordent pour demander quelque chose, mon Père céleste l’accordera. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. (Mt 18, 19-20).
Si nous consultons un dictionnaire, on peut trouver que le mot « accord » a plusieurs significations : concordance des sentiments ; conformité d’idées ; être en parfaite concordance, c’est-à-dire avoir le même cœur ; rencontre de plusieurs volontés.
Si, de plus, nous cherchons le verbe « accorder », nous pouvons trouver ces significations: Mettre d’accord ; Concilier ; Disposer ; Combiner quelque chose d’une manière harmonieuse, agréable et pratique; Harmoniser les instruments et les voix entre elles.
Donc, la phrase: « Si deux se mettent d’accord » fait penser aux instruments musicaux qui s’accordent pour pouvoir jouer une symphonie. Aucun Maestro ne donne le signal à son orchestre de commencer à jouer, si les instruments ne sont pas accordés préalablement. Aucun directeur de chœur ne commencera à faire chanter, s’il n’a pas accordé les voix préalablement.
Nous pouvons donc dire que, comme dans la musique, l’accord produit la beauté harmonieuse de deux instruments ou de deux voix, ainsi l’accord de deux personnes dans la communauté produit la beauté de deux cœurs et deux volontés qui s’unissent jusqu’à être une seule « Chose » : Jésus présent entre eux, en eux. C’est lui qui devient la prière que le Père ne peut manquer d’entendre, d’accueillir, d’exaucer.
L’évangile de ce dimanche nous révèle une vérité merveilleuse: Dieu écoute les voix « accordées », la prière unanime, exprimée par un cœur qui vibre à l’unisson avec l’autre, la volonté qui cherche le bien dans l’accord avec l’autre, parce que le Fils bien-aimé est présent en ce priant. Avant d’adresser notre demande à Dieu le Père, nous devons nous mettre d’accord avec l’autre, non pas parce que nous descendons à des compromis, mais parce que nous unissons nos cœurs à ceux d’autres frères et sœurs et parce que nous les accordons au cœur du Christ.
Un exemple de cette prière « unanime » est celui des vierges consacrées qui reçoivent le Livre de la Liturgie des Heures pendant le Rite de consécration et sont invitées à une prière assidue pour l’Eglise.
La prière constante et unanime est un instrument précieux qui permet à ces femmes d’exercer un service d’intercession efficace. Leur être profondément uni à Dieu par le don total d’elles-mêmes leur permet d’être profondément unies aux autres.
En se consacrant à Dieu, elles témoignent qu’il vaut la peine de s’abandonner pleinement à Dieu. Cette totale confiance s’exprime avec une prière assidue, unanime, solidaire avec les autres, pleinement confiant en Dieu qui nous connaît dans la profondeur de notre cœur et qui prend soin de nous au point tel que – Jésus dit – « même les cheveux de votre tête sont tous comptés. Donc, n’ayez pas peur » (Mt 10, 30-31).
Enfin, avec la Liturgie des Heures, ces femmes consacrées soulignent que « notre prière est publique et commune: et quand nous prions, nous ne prions pas pour un seul mais pour tout le peuple de Dieu : et ceci, parce que nous, avec tout le peuple, nous sommes un » (Saint-Cyprien, De oratione dominica, 8). De cette manière, elles pratiquent l’enseignement d’unité que le Christ, le Prince de la paix et le fondement de la concorde demande à chacun de nous ses frères et sœurs de prier pour tout le monde comme il l’a fait pour nous tous.
Lecture patristique
Saint Jean Chrysostome (344/354 – 407)
Catéchèses baptismales, 6, 18-20
SC 50, 224-225.
Écoute cette exhortation de l’Apôtre: Tout ce que vous faites: manger, boire ou n’importe quoi d’autre, faites-le pour la gloire de Dieu (1Co 10,31). Oui vraiment, tout ce que tu feras servira à la gloire de Dieu, si tu t’emploies, dès que tu auras quitté ce lieu, au salut de tes frères. Tu leur adresseras non seulement des reproches et des blâmes, mais aussi des conseils et des encouragements, pour les avertir du tort q ue leur causent les divertissements profanes, et tu leur montreras le profit et l’utilité qu’ils peuvent retirer de notre enseignement. Tu te ménageras ainsi un double salaire, en travaillant d’une part très efficacement à ton propre salut, et en cherchant d’autre part à guérir celui qui est avec toi membre du Corps du Christ. La fierté de l’Église, le commandement du Sauveur, c’est que tu ne penses pas uniquement à toi, mais aussi à ton prochain.
Considère à quel point celui qui se préoccupe du salut de son frère mérite d’être honoré. En faisant cela, il imite Dieu autant qu’il est au pouvoir de l’homme. Écoute donc ce que le Seigneur dit par son prophète: Si tu sépares ce qui est précieux de ce qui est méprisable, tu seras comme ma propre bouche (Jr 15,19), ce qui revient à dire: « Celui qui s’efforce de sauver son frère négligent et de l’arracher à la dent du diable, m’imite moi-même, autant qu’il est au pouvoir de l’homme. » Qu’est-ce qui pourrait bien égaler une pareille action? C’est la plus grande de toutes les bonnes œuvres et le couronnement de toute vie vertueuse.
C’est aussi ce qu’il te convient vraiment de faire, puisque le Christ a versé son sang pour notre salut. Quand Paul parle des fauteurs de scandales, qui blessent la conscience de ceux qui les voient faire, il s’écrie: La connaissance que tu as va faire périr le faible, ce frère pour qui le Christ est mort (1Co 8,11). Ton Maître a donc versé son sang pour cet homme. Aussi bien, ceux qui, par leur mollesse, sont tombés dans les filets du diable, peuvent à juste titre attendre de chaque chrétien qu’il leur apporte au moins l’encouragement de sa parole et leur tende une main secourable.
Vous le ferez, j’en suis sûr, à cause de la grande affection que vous éprouvez pour ceux qui sont avec vous membres du Corps du Christ, et vous n’épargnerez aucun effort pour ramener vos frères à notre mère commune, car vous êtes capables, avec la grâce de Dieu, de donner aux autres des avertissements pleins de sagesse.
