Le cardinal américain William Joseph Levada, préfet émérite de la Congrégation pour la doctrine de la foi, s’est éteint dans la nuit du 25 au 26 septembre 2019. Il était aussi président émérite de la Commission biblique pontificale, de la Commission théologique internationale et de la Commission pontificale « Ecclesia Dei ».
Né en Californie en 1936, il a étudié la théologie au séminaire de Los Angeles avant de poursuivre sa formation à Rome au fameux « North American College » (NAC) et à l’université pontificale grégorienne.
Il a été ordonné prêtre à Saint-Pierre de Rome en 1961, avant d’exercer son ministère à Los Angeles.
En 1976, il fut envoyé au Vatican au service de la Doctrine de la foi : il y passa six ans, tout en enseignant à la Grégorienne.
En 1982, il revint à Sacramento au service de la conférence des évêques catholiques de Californie. Puis il fut nommé évêque auxiliaire de Los Angeles, et fut ordonné en 1983.
En 1986, il fut nommé archevêque de Portland, dans l’Oregon. Et en 1995, il devint coadjuteur de l’archevêque de San Francisco. Il succéda à l’archevêque John Quinn, en décembre de la même année.
Il a aussi participé, de 1986 à 1993, au comité éditorial du Catéchisme de l’Eglise catholique et en 1997, au synode des évêques pour l’Amérique puis au conseil post-synodal.
En 2000, il a été co-président du comité pour le dialogue avec les Anglicans, aux Etats-Unis (ARC-USA) puis en 2003 président de la commission de la conférence des évêques des Etats-Unis pour la Doctrine de la foi.
En 2005, le pape Benoît XVI l’a nommé comme son successeur à la tête de la Congrégation pour la Doctrine de la foi, dont il était membre depuis 2000. Il resta à ce poste jusqu’en 2012. Il a été créé cardinal au consistoire du 24 mars 2006.
