ROME, Mardi 12 mai 2009 (ZENIT.org) – Ces dernières années, le nombre de prêtres diocésains a augmenté, tandis que les prêtres religieux ont diminué. C’est ce qui ressort de la dernière publication de l’Annuarium Statisticum Ecclesiae dont L’Osservatore Romano s’est fait l’écho.
L’Annuaire, conçu par le Bureau central des statistiques dE l’Eglise et publié par la Librairie éditrice vaticane, propose des données statistiques et des graphiques qui montrent les principaux indicateurs de l’action de l’Eglise sur les 5 continents au cours de la période 2000-2007.
Le nombre total de prêtres diocésains dans le monde a augmenté de 2,5 % – passant de 265.781 en 2000 à 272.431 en 2007-, alors que celui des prêtres religieux a diminué de 2,73%, arrivant à un peu plus de 135.000 en 2007.
Concernant la baisse du nombre de prêtres religieux, le rapport souligne leur diminution en Europe et en Océanie mais aussi sur le continent américain où ils sont passés de 45.000 en l’an 2000 à moins de 42.000 en 2007.
En termes de pourcentages, les prêtres sont en nette diminution en Europe, où en 7 ans, ils sont passés de 51% du total mondial à moins de 48%.
Il existe une impulsion forte dans certains pays de l’Europe de l’est, surtout en Pologne. L’Italie, la France et l’Espagne représentent encore, malgré la diminution, presque la moitié des prêtres européens, et parmi eux, près de la moitié sont italiens.
Le nombre de prêtres en Asie et en Afrique continue à augmenter. En Afrique, près de la moitié des prêtres vient de 4 pays : République démocratique du Congo (qui accueillait, en 2007, 16 % des prêtres africains), Nigeria, Tanzanie et Ouganda.
L’Amérique et l’Océanie tendent à maintenir leur nombre de prêtres. Ceux d’Amérique représentent un peu moins de 30% des prêtres du monde entier, ceux d’Océanie un peu plus de 1 %.
Selon L’Osservatore Romano, l’Annuaire statistique de l’Eglise 2007 montre une « dynamique d’évolution significative et encourageante » concernant le nombre de diacres permanents qui, de 2000 à 2007, ont augmenté de 29 %, arrivant à 35.942.
Quant aux religieux non prêtres, l’étude révèle une baisse allant de 55.057 en 2000 à 54.956 en 2007.
Par continents, le nombre de religieux a diminué en Europe (13,82% en 7 ans) et en Océanie (15,8%) ; il s’est maintenu en Amérique et a augmenté en Asie (31,1%) et en Afrique (9,16%).
Les religieux en Europe représentent encore 34 % de ceux du monde entier. Concrètement, l’étude souligne une tendance positive en Ukraine, en Roumanie, en Hongrie et en Autriche.
Le nombre des religieuses a diminué de 800.000 à 750.000 en huit ans. Presque 42% d’entre elles résident en Europe, et 60 % se trouvent en Espagne, en France et en Italie.
Toutefois, en terme d’évolution, l’Asie et l’Afrique sont les continents où le nombre de religieuses a majoritairement augmenté de 2000 à 2007.
Le nombre de séminaristes a aussi augmenté de 4,83% entre 2000 et 2007, passant de 110.583 à 116.000, en Afrique (+ 21,32%) et en Asie (+20,35%).
A noter le nombre relativement élevé de séminaristes au Nigeria, en République démocratique du Congo, en Inde et aux Philippines.
Au contraire, le nombre de candidats au sacerdoce en Europe a diminué de 17% entre 2000 et 2007. La baisse est significative en Espagne et en Belgique, mais aussi en Europe orientale (Hongrie, Lituanie, Roumanie et Slovénie).
Ainsi, les prêtres européens qui représentaient 24 % des prêtres du monde entier en 2000 n’en représentaient plus que 19 % en 2007.
Le nombre de catholiques baptisés reste stable dans le monde, autour de 17,3% de la population totale. En 2007, il y avait 1.147 millions de catholiques contre 1.045 millions en l’an 2000.
L’Europe accueille près de 25% de la communauté catholique mondiale, mais apparaît comme la région la moins dynamique, avec une croissance du nombre des fidèles légèrement supérieure à 1 %.
40 % de la population européenne est catholique baptisée, même si dans certains pays comme l’Italie, Malte, la Pologne et l’Espagne, les baptisés dépassent 93 % de la population.
De 2000 à 2007, les fidèles baptisés en Amérique et en Océanie ont moins augmenté que la population (respectivement 9,5% et 10,1%), mais ce n’est pas le cas en Asie ni en Afrique.
Patricia Navas
