Le pape François a donné le sacrement de confirmation à un jeune italien de 16 ans, Giuseppe Chiolo, gravement malade. Le rite – rapporte L’Osservatore Romano – a eu lieu juste avant l’audience jubilaire du samedi, à l’Arc des cloches de la place Saint-Pierre. Originaire de Mazzarino, en Sicile, le jeune garçon est hospitalisé en oncologie à l’hôpital Meyer de Florence. Il est arrivé au Vatican en ambulance.
Après l’avoir serré dans ses bras, le pape lui a donné le sacrement de la confirmation. Giuseppe était assis sur un fauteuil roulant. Il a reçu un chapelet des mains du pape et la recommandation de ne pas oublier de prier pour lui.
Cette rencontre est la réponse du pape à une lettre que le jeune homme lui avait écrite, lui confiant son fort désir de le voir. Il a reçu aussitôt une invitation à venir au Vatican. Le pape François a aussi eu ensuite des paroles d’encouragement pour la famille de Giuseppe: ses parents, Carmelo et Maria Giuseppina, et sa sœur Dafne. La famille était accompagnée de l’aumônier de l’hôpital Meyer, le père Fabio Marella, directeur adjoint de la Caritas diocésaine de Florence, et une tante du jeune homme. Trois bénévoles de la miséricorde qui ont assuré ce voyage en ambulance.
Devenu champion de natation
Le pape a rencontré deux autres jeunes frappés dans leur corps, place Saint-Pierre, à l’occasion de l’audience. Il a salué chaleureusement toutes les personnes malades et invalides, et parmi elles, Laura Salafia, fauchée par une balle perdue, il y a six ans, au moment où elle de la faculté de lettres à Catane : le tireur visait une autre personne. Laura, restée paralysée, a affronté plusieurs opérations et de longues hospitalisations pour essayer de retrouver son autonomie. Grâce à sa foi, elle est devenue un témoin d’espérance et d’envie de vivre. Et elle a pardonné à son agresseur.
A ses côtés, Pompeo Barbieri, un rescapé de l’écroulement d’une école primaire, en 2002, lors d’un tremblement de terre, à San Giuliano di Puglia, dans le sud de l’Italie. Pompeo, en fauteuil roulant également, a su « se relancer dans la vie » et devenir champion de natation !
