CITE DU VATICAN, jeudi 6 janvier 2005 (ZENIT.org) – Le pape a lancé un appel contre l’exploitation des enfants, alors que le Vatican fêtait l’Epiphanie, qui coïncide avec la Journée Mondiale de l’Enfance Missionnaire.
« Les enfants sont le présent et l’avenir de l’Eglise. Ils ont un rôle actif dans l’évangélisation du monde, et par leurs prières ils contribuent à le sauver et à le rendre meilleur », a déclaré le Saint Père dans son allocution avant la prière de l’Angélus, ce jeudi, à midi.
« Je renouvelle ma prière pour les petites victimes du raz-de-marée en Asie mais je ne peux oublier les enfants victimes de la faim et des maladies, de la guerre et du terrorisme, ainsi que les enfants enlevés, disparus ou exploités pour des trafics ignobles », a-t-il poursuivi.
Jean-Paul II a également exprimé sa reconnaissance envers tous ceux qui s’engagent à protéger les enfants, spécialement l’Oeuvre pontificale de l’Enfance Missionnaire ou Sainte Enfance.
L’Oeuvre est née en 1843, comme l’expliquait le pape dans un message adressé le 6 janvier 2003 aux jeunes missionnaires de l’Oeuvre.
« Le 9 mai 1843, l’évêque de Nancy, Mgr Charles de Forbin-Janson, désireux de soutenir les activités des catholiques en Chine, proposa aux enfants de Paris d’aider les jeunes de leur âge en récitant un Ave Maria par jour et en leur offrant un sou par mois. En peu de temps, cette initiative missionnaire de soutien matériel et spirituel franchit les frontières de la France et se diffusa dans d’autres pays », écrivait le pape.
L’Oeuvre de la Sainte Enfance « propose aux enfants de tous les diocèses du monde un programme qui a comme fondement la prière, le sacrifice et des gestes de solidarité concrète: de cette façon, ils peuvent devenir les évangélisateurs de jeunes de leur âge », précisait-il.
« Parmi les enfants aidés par les dons et par la prière d’autres enfants, figure le martyr Paul Tchen et le premier Archevêque de Pékin, le Cardinal Tien Kenhsin », ajoutait-il.
Thérèse de Lisieux s’inscrivit également à l’Oeuvre de la Sainte Enfance, à l’âge de sept ans, le 12 mai 1882.
Présente dans 110 pays, l’Oeuvre de la Sainte Enfance a distribué l’an dernier des aides s’élevant à plus de 18 millions de dollars pour le financement de 2.500 projets au profit de l’enfance dans les cinq continents, surtout dans des pays d’Afrique et d’Asie.
