En Allemagne, le pape François a accepté la démission de Mgr Robert Zollitsch de sa charge d’archevêque de Fribourg-en-Brisgau, selon les normes du droit canon en matière de limite d’âge pour une charge épiscopale.
Le Can. 401 §1 dit en effet : « L’Évêque diocésain qui a atteint soixante-quinze ans accomplis est prié de présenter la renonciation à son office au Pontife Suprême qui y pourvoira après examen de toutes les circonstances. »
Mgr Zollitsch est en même temps nommé par le pape administrateur apostolique de Fribourg-en-Brisgau jusqu’à l’arrivée de son successeur.
Mgr Zollitsch est également président de la Conférence des évêques catholiques allemands depuis février 2008 : il le reste jusqu’en mars 2014, puisque cette charge est le fruit d’une élection. Il achèvera son mandat.
Né à Filipovo (ex-Yougoslavie, aujourd’hui en Serbie), le 9 août 1938 (75 ans accomplis), Mgr Zollitsch était archevêque de Fribourg depuis cette année.
Il s’était fait remarquer, en février dernier, lors de l’assemblée de la Conférence des évêques, en demandant pardon au pape Benoît XVI pour ce qu’il avait eu à souffrir de l’Eglise en Allemagne : « Après huit ans, on sent un profond respect et une gratitude primordiale, mais aussi de la tristesse – les adieux font toujours mal, surtout quand ils concernent des personnes familières et vénérées. Le pape a demandé pardon pour ses propres insuffisances. Je voudrais également demander au Saint-Père, en retour, de pardonner les erreurs commises à son encontre au sein de l’Eglise en Allemagne. »
