Ce dimanche 26 avril 2026, l’Ukraine a commémoré le 40e anniversaire de l’explosion d’un réacteur défaillant de la centrale nucléaire de Tchernobyl, au nord de Kiev, provoquant la plus grande catastrophe nucléaire de l’histoire.
Le 26 avril 1986, le réacteur numéro 4 a explosé au milieu de la nuit, faisant voler en éclats le bâtiment et s’échapper un énorme nuage de fumée radioactive. Le combustible nucléaire a brûlé pendant plus de dix jours et a ainsi contaminé toute l’Ukraine, la Biélorussie, la Russie et l’Europe.
Dès 1986, les habitants de la région ont déserté leurs maisons dans un rayon de 30 kilomètres autour de Tchernobyl. La ville proche, Pripyat, est aujourd’hui une ville fantôme et abandonnée. Très vite aussi, une nouvelle ville, Slavutych, a été construite à 50 kilomètres de Tchernobyl pour accueillir les personnes évacuées.
Le pape invite au discernement sur l’utilisation des technologies, 26 avril 2026 © Vatican News
Le bilan a été lourd de conséquences environnementales, mais surtout humaines et sanitaires : beaucoup de personnes ont développé au fil des mois des malformations, des cancers et d’autres graves problèmes de santé liés à la radioactivité. On déplore aujourd’hui des milliers de morts suite à cette contamination, et des dizaines de milliers de personnes déplacées.
Les forêts, les sols, les rivières et les animaux ont aussi été touchés par la radioactivité. Au total, plus de 2 200 km2 dans le nord de l’Ukraine et 2 600 km2 dans le sud du Bélarus (Biélorussie) sont désormais des endroits impropres à la vie humaine.
Cet évènement dramatique a non seulement traumatisé le peuple ukrainien, éprouvé de surcroît par la guerre avec la Russie, mais il a inquiété le monde entier sur la gestion et la perception de l’énergie atomique, laissant place à une forte montée de mouvements antinucléaires en Europe.
Tchernobyl « a marqué la conscience de l’humanité. Il reste un avertissement quant aux risques inhérents à l’utilisation de technologies toujours plus puissantes » a déclaré le pape Léon XIV ce dimanche 26 avril, après la prière du Regina Caeli.
« Confions à la miséricorde de Dieu les victimes et tous ceux qui en subissent encore les conséquences. Je souhaite que, à tous les niveaux décisionnels, le discernement et la responsabilité prévalent, afin que l’utilisation de l’énergie atomique soit toujours au service de la vie et de la paix », a ajouté le pape.
