Le directeur de la salle de presse du Saint-Siège, M. Joaquin Navarro Valls, annonce en effet que « pour le centenaire de la Grande Synagogue de Rome, qui sera célébré le 23 mai, le Saint-Père a désigné pour le représenter le Cardinal Camillo Ruini, vicaire pour le diocèse de Rome et président de la Conférence épiscopale italienne, ainsi que le cardinal Walter Kasper, président du conseil pontifical pour la Promotion de l’unité des chrétiens ».
C’est en effet du dicastère pour l’unité des chrétiens que dépend la commission vaticane pour les relations avec le Judaïsme, et non du dicastère pour le dialogue interreligieux: la commission est donc présidée par le président de ce dicastère.
Le grand rabbin de Rome, Riccardo Di Segni, avait invité Jean-Paul II à se rendre une seconde fois à la grande synagogue à cette occasion.
Le pape y a en effet effectué une visite désormais historique le 13 avril 1986, y prononçant des paroles qui ont fait le tour du monde lorsqu’il a affirmé que les Juifs sont pour les Chrétiens en quelque sorte des « frères aînés ».
Le 13 février 2003, le rabbin Di Segni, qui venait de succéder au rabbin Elio Toaff, qui avait accueilli le pape en 1986, s’était rendu au Vatican et avait été reçu par le pape. Il y avait évoqué cette « visite historique et inoubliable qui a constitué comme un don du Tout-Puissant et représente une étape importante du chemin de compréhension entre Juifs et Catholiques ».
Le rabbin exprime maintenant à la fois ses regrets que l’évêque de Rome ne soit pas en mesure d’effectuer une seconde visite, mais il se réjouit de la visite des deux cardinaux et affirme qu’ils seront reçus « avec tous les honneurs ».
