Le 26 décembre, quelques heures après l’annonce du tremblement de terre, le pape a fait envoyer un télégramme de condoléances à l’archevêque Angelo Mottola, nonce apostolique en Iran (cf. texte intégral du télégramme in « Documents »).
Avant de réciter la prière de l’Angélus, le dimanche 28 décembre, en présence de plusieurs milliers de pèlerins réunis place Saint Pierre, le Saint Père a demandé aux fidèles de prier pour les victimes du séisme.
Il a par ailleurs invité les « organisations internationales, et spécialement les institutions caritatives catholiques, à aider généreusement nos frères et sœurs iraniens touchés par une si grave catastrophe ». « Que la solidarité du monde entier, particulièrement ressentie en cette période de Noël, rende leur situation moins dramatique », a déclaré le pape.
Le 19 décembre, le Conseil Pontifical « Cor Unum » chargé de canaliser les aides du Saint Père et de coordonner le travail des institutions d’aide catholiques, annonçait que le pape avait envoyé « un signe concret de solidarité au peuple iranien » en faisant un don pour les victimes du tremblement de terre.
« Par ce geste, expliquait « Cor Unum » dans un communiqué, sans préciser le montant exact du don, Sa Sainteté désire soutenir et encourager, par l’intermédiaire des structures catholiques présentes dans cette nation, le travail de ceux qui portent secours à ceux qui souffrent à cause des conséquences de ce séisme catastrophique ».
Selon les statistiques officielles, le tremblement de terre aurait fait entre 40.000 et 50.000 morts. Le nombre de blessés serait encore bien supérieur à celui des décès.
Caritas Internationalis, la fédération mondiale des organisations nationales d’aide catholiques, s’est mobilisée pour venir en aide aux victimes du séisme.
