Le secrétaire pour les relations avec les Etats – « ministre des Affaires étrangères » – du Saint-Siège, Mgr Paul Richard Gallagher, est actuellement en visite au Japon, a confirmé le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège Greg Burke, à Zenit, le 29 janvier 2017. D’après le site d’information Il Sismografo, le voyage durera une semaine, du 28 janvier au 3 février.
Durant son séjour sur l’Archipel Nippon, Mgr Gallagher devrait se rendre au Mémorial de la paix d’Hiroshima – Dôme de Genbaku – qui commémore le bombardement atomique de 1945. Conservé à l’état de ruine, ce fut le seul bâtiment à rester debout près du lieu où explosa la première bombe atomique, le 6 août.
Selon la même source, l’archevêque a défini le monument comme un « symbole d’une grande tragédie humaine », dans la presse japonaise. « Nous devons absolument nous engager pour que cela ne se répète pas. Nous devons apprendre de l’histoire », a-t-il ajouté.
Il a exprimé le souhait du Saint-Siège de travailler avec le Japon pour l’élimination des armes nucléaires et la construction de la paix. Le désarmement nucléaire avait aussi été l’un des thèmes de la visite du Premier ministre japonais, Shinzo Abe, au Vatican, en juin 2014.
Le 19 mars 2016, Mgr Gallagher avait reçu au Vatican le ministre des Affaires étrangères Fumio Kishida, avec lequel il avait échangé sur la situation nationale et régionale. Les relations diplomatiques entre le Saint-Siège et le pays du Soleil levant ont été établies il y a 75 ans, en 1942.
Les catholiques représentent 0,4% de la population japonaise (les chrétiens 2,3%), la majorité étant bouddhiste (56%), selon des chiffres de l’Aide à l’Église en détresse.
