CITE DU VATICAN, Vendredi 13 décembre 2002 (ZENIT.org) – Jean-Paul II a reçu ce matin en audience au palais apostolique le cardinal Bernard F. Law, archevêque de Boston (Etats-Unis). Le pape a accepté la démission de l’archevêque, âgé de 72 ans, en conformité au canon 401,2 du code latin de droit canon.
Le cardinal Law a accompagné sa démission d’une déclaration publiée par la salle de presse du Saint-Siège, où il demande pardon pour ses « déficiences » et ses « erreurs ».
Le cardinal Law a en effet été mis en cause par des fidèles de son diocèse pour sa gestion pastorale des affaires de pédophilie.
Pour assurer l’intérim, Jean-Paul II a nommé Mgr Richard G. Lennon administrateur apostolique de ce même diocèse: il en était jusqu’ici évêque auxiliaire.
Le cardinal Law est arrivé lundi à Rome pour évoquer avec les autorités vaticanes la situation de son diocèse, secoué par des affaires de pédophilie et une menace de faillite.
Le cardinal a été reçu, hier, jeudi, par le préfet de la congrégation pour les évêques, le cardinal Giovanni Battista Re. Il a également rencontré le préfet de la congrégation pour le clergé, le cardinal Dario Castrillon Hoyos, chargé de suivre le dossier des prêtres accusés de pédophilie aux Etats-Unis.
Le cardinal Law a dû également examiner avec les experts du Vatican la possibilité de déclarer l’archevêché de Boston en faillite, une solution approuvée par le conseil financier du diocèse. En effet, quelque 450 personnes ont porté plainte pour abus sexuels subis, selon eux, de la part de dizaines de prêtres de Boston. Elles ont menacé l’archevêché de dommages et intérêts pouvant atteindre une centaine de millions de dollars, estime l’AFP.
Voici la traduction de la déclaration faite à midi par le cardinal Law, à l’issue de sa rencontre avec Jean-Paul II. La traduction de l’anglais a été établie par le Vatican information service (VIS).
« Je suis profondément reconnaissant au Saint-Père d’avoir accepté ma renonciation aux fonctions d’Archevêque de Boston.
« J’espère que cette mesure aidera le diocèse à trouver la paix, la réconciliation et l’unité dont il a tant besoin.
« Je demande pardon et supplie de me pardonner tous ceux qui ont souffert de mes déficiences et de mes erreurs.
« J’exprime ma profonde gratitude envers les évêques auxiliaires, les prêtres et les diacres, les religieux et les laïcs avec lesquels j’ai eu le privilège de travailler dans l’accomplissement de la mission de l’Eglise.
Mes remerciements s’étendent aux nombreuses personnes avec lesquelles j’ai œuvré au bien commun, notamment aux membres des autres confessions chrétiennes, des communautés juives ou inter-religieuses, mais aussi aux fonctionnaires publics et à la société civile.
« Les circonstances si particulières de la situation réclament un départ dans la discrétion, et je demande simplement que l’on prie pour moi ».
