ROME, Lundi 23 juin 2008 (ZENIT.org) – Le P. Luigi Orione, canonisé par Jean-Paul II le 16 mai 2004, aura sa statue dans une niche de la façade à Saint-Pierre de Rome, avec sa devise : « Seule la charité sauvera le monde ».
Le pape bénira cette statue mercredi prochain, 25 juin, avant l’audience générale.
Ce bienheureux s’accorde bien avec le message du pontificat de Benoît XVI sur la charité.
Jean-Paul II disait en effet dans son homélie pour la béatification : « Le coeur de ce stratège de la charité fut ‘sans frontières, car il était dilaté par la charité du Christ’. La passion pour le Christ fut l’âme de sa vie audacieuse, l’impulsion intérieure d’un altruisme sans réserve, la source toujours fraîche d’une inébranlable espérance ».
Il soulignait encore : « Cet humble fils d’un paveur proclame que ‘seule la charité sauvera le monde’ et il répète à tous que ‘la joie parfaite ne peut se trouver que dans le parfait dévouement de soi- même à Dieu et aux hommes, à tous les hommes’ ».
C’est ce que rappelle un communiqué du directeur général de l’œuvre de Don Orione, don Flavio Peloso.
La statue est réalisée par le scupteur Alessandro Romano, qui est d’abord parti d’une maquette d’un mètre trente de haut, avant de passer à la statue de 3 mètres, en soignant particulièrement les traits du visage du saint. Il est ensuite passé au modèle définitif, Don Orione posant sa main droite sur l’Evangile, où il est inscrit : « Seule la charité sauvera le monde ».
Il est accompagné d’un enfant sortant de ruines, rappelant l’œuvre du saint en faveur des sinistrés d’un tremblement de terre.
La statue est réalisée en marbre de Carrare, elle mesure 5,40 m de haut, et elle pèse environ 25 tonnes.
C’est un signe indélébile d’affection envers le pape et l’Eglise et un appel à vivre la charité évangélisatrice qui a fait de Don Orione un saint universel.
Luigi Orione (1872-1940) est né à Pontecurone (Italie) dans le diocèse de Tortona, explique le site du Vatican. A 13 ans, il est reçu au couvent franciscain de Voghera (Pavie) qu’il quittera un an plus tard pour des raisons de santé. De 1886 à 1889, il fut l’élève de saint Jean Bosco au patronage de Valdocco à Turin.
Le 16 octobre 1889, il entre au séminaire de Tortona. Encore jeune séminariste, il se dévoue aux autres, vivant la solidarité envers le prochain dans la Société de secours mutuel de San Marziano et la Conférence saint Vincent de Paul. Il ouvre à Tortona le premier patronage pour s’occuper de l’éducation chrétienne des garçons, le 3 juillet 1892. L’année suivante, le 15 octobre 1893, Luigi Orione, séminariste de 21 ans, ouvre dans le quartier San Bernardino un collège destiné aux garçons pauvres.
Le 13 avril 1895, Luigi Orione est ordonné prêtre. En même temps, l’évêque remet l’habit clérical à six élèves du collège qu’il a fondé. Très rapidement, Don Orione ouvre de nouvelles maisons a Mornico Losana (Pavie), à Noto en Sicile, à San Remo, à Rome.
Autour du jeune fondateur s’accroît le nombre de clercs et de prêtres qui formeront le noyau de la Piccola Opera della Divina Provvidenza (la Petite œuvre de la Divine Providence). En 1899, il lance la branche des Ermites de la Divine Providence. L’évêque de Tortona, Mgr Igino Bandi, par décret du 21 mars 1903, reconnût canoniquement les Fils de la Divine Providence (prêtres, frères coadjuteurs et ermites), congrégation religieuse masculine de la Petite œuvre de la Divine Providence, consacrée à « collaborer pour porter les petits, les pauvres et le peuple à l’Église et au Pape, par les œuvres de charité », émettant un 4ème vœu de «fidélité au Pape». Dans les premières Constitutions de 1904, parmi les buts de la nouvelle Congrégation, ressort celui de travailler à «obtenir l’union des Églises séparées».
Animé d’une grande passion pour l’Église et pour le salut des âmes, il s’intéressa activement aux grands problèmes de son temps, comme la liberté et l’unité de l’Église, la question romaine, le modernisme, le socialisme, l’évangélisations des masses ouvrières. D’une manière héroïque, il vint au secours des populations sinistrées des tremblements de terre de Reggio et de Messine (1908) et de la Marsica (1915). Par la volonté de Pie X, il fut vicaire général du diocèse de Messine pendant trois ans.
Vingt ans après la fondation des Fils de la Divine Providence, comme sur un «plant unique avec de nombreuses branches», il fonda le 29 juin 1915 la Congrégation des Petites Sœurs missionnaires de la Charité, animées du même charisme de fondation. Il leur joignit les Surs adoratrices Sacramentines (pour accueillir des non voyantes), auxquelles se rajoutèrent par la suite les Contemplatives de Jésus crucifié.
Il organisa les laïcs dans les associations des «Dames de la Divine Providence», des «Anciens élèves» et des «Amis». Ensuite, prendra forme l’Institut séculier Don Orione et le Mouvement laïc Don Orione.
Après la première guerre mondiale (1914-1918), se multiplieront écoles, collèges, colonies agricoles, œuvres caritatives et œuvres d’assistance. Parmi les œuvres les plus caractéristiques, il créa celles des «Petits Cottolengo» ( du nom de Don Joseph Cottolengo, 1786-1842, prêtre italien, canonisé en 1934) pour les plus souffrants et les personnes abandonnées, institutions construites à la périphérie des grandes villes en tant que «nouvelles chaires» d’où parler du Christ et de l’Église, «phares de la foi et de la civilisation».
Le zèle missionnaire de Don Orion, qui s’était déjà manifesté par l’envoi de ses premiers religieux au Brésil en 1913, s’étendit ensuite à l’Argentine et à l’Uruguay (1921), à la Palestine (1921), la Pologne (1923), Rhodes (1925), les États-Unis (1934), l’Angleterre (1935), l’Albanie (1936). Lui-même, en 1921-1922 et en 1934-1937, effectua deux voyages missionnaires en Amérique latine, en Argentine, Brésil, Uruguay, poussant jusqu’au Chili.
Il jouissait de l’estime personnelle des Papes et des autorités du Saint-Siège qui lui confièrent de nombreuses missions délicates pour résoudre des problèmes et guérir des blessures aussi bien à l’intérieur de l’Église que dans les rapports avec le monde civil. Il fut prédicateur, confesseur et organisateur infatigable de pèlerinages, de missions, processions, crèches vivantes et autres manifestations populaires de la foi. Plein de dévotion pour la Vierge Marie, il en encouragea le culte par tous les moyens, et, grâce au travail manuel de ses séminaristes, éleva les sanctuaires de Notre-Dame de la Garde à Tortona et de Notre-Dame de Caravaggio à Fumo.
Au cours de l’hiver 1940, pour essayer de soulager les problèmes de cœur et de poumons dont il souffrait, il se rendit à la maison de San Remo même si, comme il disait, «ce n’est pas entre les palmiers que je veux vivre et mourir, mais entre les pauvres qui sont Jésus-Christ». Après seulement trois jours, entouré de l’affection de ses confrères, Don Orione mourût le 12 mars 1940, en soupirant «Jésus! Jésus! Je viens vers toi».
Son corps, retrouvé intact lors de la première exhumation en 1965, a été mis en honneur dans le sanctuaire de Notre-Dame de la Garde de Tortona après que le Pape Jean-Paul II, le 26 octobre 1980, ait inscrit Don Luigi Orione au livre des Bienheureux.
