ROME, dimanche 15 septembre 2002 (ZENIT.org) – L’évêque catholique de Sibérie occidentale, Mgr Joseph Werth dénonce une « nouvelle vague de persécution » contre l’Eglise catholique. Il existerait selon lui une « liste noire » de prêtres catholiques en Russie qui risquent l’expulsion.
Mgr Werth est intervenu la semaine dernière en Suisse au cours de conférences et de réunions. Il était invité par l’AED (Aide à l’Eglise en Détresse).
Les déclarations de Mgr Werth ont été publiées par le service d’information des communautés religieuses catholiques « Vidimus Dominum ». L’évêque précise que la « liste noire » de la police russe est composée des noms d’une douzaine de prêtres catholiques étrangers qui seront prochainement expulsés.
A ce jour, cinq personnes ont été expulsées: l’évêque catholique de San José d’Irkoutz, Mgr Jerzy Mazur, évêque de Sibérie orientale, ainsi que quatre prêtres catholiques de nationalités italienne, polonaise et slovaque.
La Russie, déclare Mgr Werth, a besoin « d’une renaissance spirituelle », car les gens veulent vivre un vrai « renouvellement intérieur ». Il n’y a que 1% de pratiquants dans l’Eglise orthodoxe.
Mgr Werth précise que les manifestations d’hostilité envers la communauté catholique sont soutenues par des représentants de la hiérarchie orthodoxe mais que les fidèles eux-mêmes ne suivent pas forcément.
« Les fidèles, au niveau populaire, ne haïssent pas la minorité catholique, explique-t-il. En avril dernier, quelque 2.000 orthodoxes ont organisé des manifestations anti-catholiques dans une douzaine de villes. En dépit des appels lancés dans les paroisses orthodoxes, les gens ne sont pas descendus en masse dans la rue pour protester contre la présence catholique ».
