Les audiences générales du pape François, qui ont lieu traditionnellement chaque mercredi au Vatican, sont suspendues pour la pause estivale habituelle, et reprendront le 7 août prochain.
Paul VI (1897-1978) lors d’une audience générale © vatican.va
Cette tradition a été initiée en 1925 par le pape Pie XI, marquant un tournant significatif dans l’interaction entre le pape et les fidèles. Au fil des années, l’audience générale est devenue un élément central de la vie du Vatican et revêt une importance symbolique, car elle marque l’ouverture et la proximité du pape envers les catholiques de toutes nationalités.
Ce temps hebdomadaire permet aux fidèles, sans distinction, de recevoir les enseignements du pape et de bénéficier de sa bénédiction. Pour de nombreux pèlerins, assister à une audience papale constitue le point culminant de leur pèlerinage à Rome.
Le pape François continue ainsi cette tradition presque centenaire. L’audience générale se déroule habituellement sur la place Saint-Pierre, ou dans la salle Paul VI lorsque les conditions climatiques l’imposent. L’affluence aux audiences est souvent très forte, et la salle Paul VI, qui peut abriter sept mille visiteurs, est devenue trop petite.
Pape François, audience générale du 26 juin 2024 © vatican.va
Le pape arrive généralement à l’audience en papamobile, permettant à la foule de le voir de près. Il donne d’abord une catéchèse, retransmise par les médias, puis salue, dans différentes langues, les principaux groupes de pèlerins. À la fin de l’audience, il lance parfois des appels particuliers sur des sujets en lien avec l’actualité de l’Église ou du monde. Enfin, il donne à tous sa bénédiction apostolique.
Il existe d’autres types d’audiences accordées par le pape François, notamment les audiences dites « privées », organisées pour des petits groupes spécifiques, et les audiences « spéciales » qui sont organisés pour des occasions particulières, telles que des fêtes religieuses importantes, des anniversaires ou des événements spéciaux de l’Église.
