Le pape François a été invité en Lettonie en 2015, ce samedi 20 septembre, par le président Andris Berzins, 69 ans – entré en charge le 8 juillet 2011 – lors de sa visite au Vatican.
Un communiqué du Saint-Siège a été publié à l’issue de l’entretien du président avec le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin, accompagné de Mgr Dominique Mamberti, Secrétaire pour les relations avec les Etats: ils se sont « félicité de la qualité de leurs relations ».
« Saluant aussi la notable contribution que l’Eglise catholique offre à la communauté nationale en matière éducative et sociale, les parties ont abordé certains aspects de la vie du pays comme du contexte international, notamment en prévision du semestre de présidence de Conseil de l’Union Européenne que la Lettonie assumera à compter de janvier prochain », indique le Vatican.
« Une attention particulière a été portée à l’Ukraine, dans l’espoir d’une solution politique de<br>la crise, fondée sur le dialogue et sur le droit », insiste ce communiqué
Le pape a accueilli le président en anglais : « Good morning ! »
L’entretien privé, anticipé à 10 h, a duré environ 20 minutes, avec un interprète de l’anglais à l’italien, dans la bibliothèque privée du palais apostolique.
Après ce tête à tête, le président a présenté 7 personnalités de sa délégation, 4 messieurs, dont l’ambassadeur près le Saint-Siège, M. Einars Semanis, et 3 dames.
Le président a invité le pape François à se rendre en Lettonie en 2015, à l’occasion du 800e anniversaire de la déclaration, par le pape Innocent III, de la Lettonie comme « Terra Mariana », « Terre mariale ».
Le président a offert au pape un grand livre rouge où l’on pouvait lire « Terra Mariana » et les deux dates 1186-1888, marquant l’histoire de l’annonce de l’Evangile en Lettonie : « Ce serait un grand honneur pour notre Nation », a insisté le président en anglais, en remettant le live au pape dans sa bibliothèque du palais apostolique.
Le pape a offert au président le fameux bas-relief en bronze, représentant « l’Ange de la paix »: l’ange « qui vainc le mal et la guerre », a expliqué l’interprète du pape en anglais. Le pape a ajouté : « Un cadeau spécial pour votre engagement pour la paix ».
L’une des préoccupations du président letton est en effet la situation internationale dans la région, comme l’indique un communiqué de la présidence.
Le pape a aussi offert au président deux copies de son exhortation apostolique « La joie de l’Evangile ».
Dans ce même communiqué du 19 septembre, la présidence lettone indique que « le président letton veut souligner les bonnes relations existant entre la Lettonie et le Saint-Siège et inviter le pape et le Secrétaire d’Etat à se rendre officiellement en Lettonie ».
Une conférence internationale sera organisée en 2015 pour marquer l’anniversaire de la « Terra Mariana » et le cardinal Pietro Parolin, qui a ensuite reçu le président, y est invité.
Le second volet des entretiens touchait, toujours selon le communiqué letton, “les priorités de la présidence lettonienne, à propos de l’Union européenne et du Conseil de l’Europe, avec un accent sur la sécurité en Europe”, mais aussi “les pays d’Asie central” et les “relations transatlantiques”. Il a aussi été question de “thèmes internationaux en relation avec les menaces contre la paix et la stabilité de l’Est de l’Ukriane, et au Moyen Orient”.
Pour la présidence lettone, “les relations entre la Lettonie et le Saint-Siège sont très bonnes et stables, avec une riche histoire”.
“Le rôle du pape François dans le monde est très hautement apprécié en Lettonie” et “le Saint-Siège a été l’un des premiers pays à reconnaître l’indépendance de la République de Lettonie après son établissement en 1918”.
Plus encore, souligne la même source, “le Saint-Siège n’a jamais reconnu l’incorporation des Etats Baltes dans l’URSS” et les relations diplomatiques entre la Lettonie et le Saint-Siège ont repris le 1er octobre 1991”, insiste le communiqué.
Les premières élections libres n’auront lieu qu’en 1993 et les derniers soldats russes partiront en 1994.
Le président partira de Rome demain, dimanche 21 septembre, pour les Etats-Unis, où il participera à la 69e Assemblée del’ONU, au Sommet de l’ONU sur le climat, et il se rendra au Texas, à Houston, où il parlera de l’énergie. Il sera décoré Grand officier de l’Ordre des Trois Etoiles (“Order of the Three Stars”) par Mme Hilary Clinton au cours de sa visite à New York, pour son pour “renforcer le partenariat stratégique entre la Lettonie et les Etats-Unis”.
