Le pape François a salué Kateryna Prokopenko, 27 ans, et Yulia Fedosiuk, 29 ans, épouses de soldats ukrainiens du bataillon « Azov » Denis Prokopenko et Arseniy Fedosiuk bloqués depuis plusieurs semaines dans les tunnels de l’usine métallurgique Azovstal à Marioupol, dernier bastion de résistance de la ville, indique le site italien proche du Vatican Il Sismografo. « Le pape François nous a assuré qu’il fera tout ce qu’il peut et qu’il prie pour nous », a déclaré Yulia après une brève conversation avec le pontife.
La rencontre a eu lieu au terme de l’audience générale de ce mercredi 11 mai 2022, place Saint-Pierre. La formule qui a été choisie pour les jeunes femmes au Vatican est le « baiser de la main » du pape en fin de l’audience et non l’entretien privé à la Maison Sainte-Marthe afin de ne pas déséquilibrer une situation diplomatique très délicate au moment où le Vatican continue d’agir comme un facilitateur pour un éventuel corridor humanitaire, explique Il Sismografo. Les épouses des soldats d’Azov ont écrit au pape ces derniers jours et elles ont reçu hier une invitation pour la rencontre d’aujourd’hui en audience.
« Nous espérons sauver leur vie », ont dit les jeunes femmes. Elles ont « encouragé » le pape François « à faire un voyage à Kiev et à dire à Poutine de partir », selon les paroles de Yulia Fedosiuk : « La situation est désastreuse. Nous espérons que nos maris pourront survivre. »
La nourriture et les médicaments à l’intérieur des tunnels de l’usine Azovstal où se réfugient des centaines de soldats ukrainiens, dont plusieurs sont blessés, commencent à manquer.
Katerina et Yulia étaient accompagnées de Piotr Verzilov, militant politique russe et éditeur du site internet très populaire, interdit en Russie, Mediazona. Sur sa page Twitter, il a écrit : « Avec Katya Prokopenko, épouse du commandant des défenseurs de Marioupol à Azovstal, et Yulia Fedosiuk, épouse d’un autre combattant, nous avons rencontré le pape pour lui demander de participer au sort des défenseurs d’Azovstal. »
