« Courage ! Nous vous accompagnons ! »: le pape François a assuré une délégation ukrainienne et le jeune maire héroïque de Melitopol (Ukraine), Ivan Fedorov, 33 ans, qui étaient à Saint-Pierre de Rome pour la veillée pascale, à droite de l’ambassadeur près le Saint-Siège, Andrii Yurash, et à droite du pape.
Une veillée pascale sous le signe de l’Ukraine, en présence d’une assemblée de quelque 5 500 personnes, selon les chiffres du Saint-Siège. Cela ne se voyait pas depuis le début de la pandémie.
Avant la célébration de la veillée pascale, qui a commencé à 19h30, ce samedi 16 avril 2022, le pape François a en effet rencontré une délégation d’Ukraine composée de représentants du gouvernement local et du parlement, indique le Saint-Siège.
La délégation – Ivan Fedorov, Maria Mezentseva, Olena Khomenko, Rustem Umerov – a également été reçue par le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin, indique l’ambassadeur sur son fil twitter.
Le maire de Melitopol (oblast de Zaporijjia), Ivan Fedorov, avait été enlevé le 11 mars par les troupes russes et il a été libéré lors d’un échange de prisonniers, contre 9 jeunes soldats russes, il y a un mois, le 16 mars.
Le pape François a confié la présidence de la veillée pascale au cardinal Giovanni Battista Re – on sait que le pape souffre de son genou droit mis à mal par le marathon liturgique du triduum pascal -. Et son fauteuil a été placé tout près de la délégation ukrainienne, comme pour manifester concrètement sa proximité.
Délégation ukrainienne, veillée pascale, 16 avril 2022 © Vatican Media
« Les ténèbres obscures de la guerre, de la cruauté »
Ivan Fedorov était donc présent dans la basilique Saint-Pierre, lorsque le pape, à la fin de son homélie, a déclaré, en italien: « Avec Jésus, le Ressuscité, aucune nuit n’est sans fin ; et même dans les ténèbres les plus épaisses, dans ces ténèbres brille l’étoile du matin. »
« Dans ces ténèbres que vous vivez, Monsieur le Maire, Mesdames et Messieurs du Parlement, les ténèbres obscures de la guerre, de la cruauté, nous prions tous, nous prions avec vous et pour vous, cette nuit », a déclaré le pape, avant d’ajouter: « Nous prions pour tant de souffrances. Nous ne pouvons que vous donner notre compagnie, notre prière et vous dire : « Courage ! Nous vous accompagnons ! ». »
Le pape a conclu par le salut des chrétiens à Pâques – « le Christ est ressuscité » -, en ukrainien: « Христос воскрес ». « [Nous en pouvons que] vous dire aussi la plus grande chose qui soit célébrée aujourd’hui : Christòs voskrés ! »
Une tournée européenne
Ivan Fedorov et quatre députées ukrainiennes, de la majorité et de l’opposition, Maria Mezentseva, Lesia Vasylenko, Olena Khomenko et Alona Shkrum ont été reçus en France, à Paris, le 1er avril, par le président Emmanuel Macron, et à la mairie, et la veille, le 31 mars, par le président du Sénat, Gérard Larcher, dans le cadre d’une une tournée en Europe pour mobiliser des soutiens pour l’Ukraine.
Il a averti qu’aider l’Ukraine, c’est aider l’Europe, dans une interview à LCI, le 31 mars: « Ce n’est pas la guerre de la Russie contre l’Ukraine mais la Russie contre le monde civilisé. Si l’Ukraine ne gagne pas, la guerre viendra dans les maisons européennes (…). Je considère qu’on est déjà dans une guerre mondiale, qui est jouée sur le territoire de l’Ukraine (…). Si nous n’avons pas d’aide cette guerre pourra s’étendre partout. »
Il a insisté sur le massacre des civils: « Les soldats russes savent ce qu’ils font : ils ont sur les mains le sang de milliers d’Ukrainiens mais aussi d’enfants. »
Il a disait aussi son désir de rentrer en Ukraine et d’être auprès des ses concitoyens pour les aider, notamment dans les évacuations des civils.
Actuellement, 29 maires ou leurs adjoints sont portés disparus en Ukraine, selon Ivan Fedorov.
Elu maire de Melitopol en octobre 2020, il a été décoré par le président Volodymyr Zelensky de l’Ordre du courage pour sa « contribution personnelle significative à la protection de la souveraineté de l’État et de l’intégrité territoriale de l’Ukraine, le courage et l’altruisme dont il a fait preuve lors de l’organisation de la défense pendant la bataille de Melitopol ».
Le 11 mars, il a été enlevé par l’armée russe, un sac noir sur la tête, selon des images de vidéo-surveillance. Après une première tentative avortée, il a été libéré le 16 mars contre neuf soldats russes prisonniers en Ukraine. À sa libération, il a déclaré n’avoir subi aucune violence physique. L’armée d’occupation a mis à la tête de la ville Galina Danilchenko, une maire pro-russe.
