Ce 7 mars 2025, le pape François a nommé cinq nouveaux membres ordinaires de l’Académie pontificale des sciences. Parmi eux, figure le généticien français Olivier Pourquié, actuellement professeur à Harvard aux États-Unis.
Les quatre autres chercheurs sont Meng Anming, professeur de biologie du développement à l’Université Tsinghua de Pékin, Luis Fernando Larrondo Castro, professeur de génétique moléculaire et de microbiologie à l’Université pontificale catholique du Chili, Cecilia Tortajada, chercheuse à l’Institut de la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l’Université nationale de Singapour, et Maria Zuber, professeur de géophysique au Massachusetts Institute of Technology.
Un travail reconnu sur le développement embryonnaire
Lauréat de nombreux prix, dont le prix Richard Lounsbery en 2012 © Académie des sciences
Âgé de 60 ans, Olivier Pourquié est titulaire d’un doctorat en microbiologie générale à l’université de Paris-VII et d’un post-doctorat à l’Institut d’Embryologie du CNRS et du Collège de France.
Il a été chef de groupe à l’Institut de biologie du développement de Marseille et au Stowers Institute for medical research aux États-Unis, puis directeur de l’Institut de génétique et biologie moléculaire et cellulaire de Strasbourg.
Spécialiste de l’axe musculosquelettique, le scientifique enseigne actuellement la génétique au sein de la Harvard Medical School et la pathologie au Brigham and Women’s Hospital de Boston. ll travaille notamment sur le développement de nouvelles thérapies cellulaires afin de soigner les pathologies touchant la colonne vertébrale.
Ses contributions à la génétique ont aidé à la compréhension du développement embryonnaire, et son travail continue de repousser les frontières de la science. Olivier Pourquié est lauréat de nombreux prix internationaux et auteur de plusieurs ouvrages.
L’Académie des sciences du Vatican a plus de 400 ans
La Villa Pia à Rome, siège de l’Académie pontificale des sciences © Vatican Media
Fondée à Rome en 1603 par Federico Cesi, l’Académie pontificale des sciences a été la toute première académie scientifique en Europe. Elle a aujourd’hui une portée internationale et non confessionnelle dans le choix de ses membres.
Sa mission comprend six grands domaines : la science fondamentale, la science et la technologie de problèmes du monde en développement, la politique scientifique, la bioéthique et l’épistémologie.
L’Académie regroupe 80 membres nommés à vie par le pape, après avoir été élus par leurs pairs. Elle a compté en son sein une quarantaine de Prix Nobel, et a été considérée à ses origines comme un symbole de la résistance du Vatican contre les totalitarismes. Elle a été notamment un refuge pour certains chercheurs de confession juive, empêchés de publier leurs travaux en Italie en raison des lois raciales promulguées par le régime mussolinien, en 1938.
