Dans une lettre datée du 11 octobre 2026, le pape Léon XIV exprime sa gratitude au cardinal Giovanni Battista Re, doyen émérite du Collège cardinalice, pour ses nombreuses années de service au Saint-Siège et son dévouement à l’Église et aux papes successifs.
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À Monsieur le Cardinal
GIOVANNI BATTISTA RE
Décran émérite du Collège cardinalice
Vénéré et cher Frère,
après avoir accepté votre démission de la charge de doyen du Collège cardinalice, que vous avez exercée avec brio pendant plus de six ans, je tiens à vous exprimer ma gratitude pour le service rendu par Votre Éminence, qui a été pour moi et pour tous un témoignage édifiant d’amour pour l’Église et pour le Pape.
Appelé dès votre jeunesse sacerdotale au service du Saint-Siège, vous êtes devenu, à travers les nombreuses et délicates fonctions que vous avez occupées au sein de la Curie romaine, un collaborateur de confiance des Souverains Pontifes, en particulier de saint Jean-Paul II, qui vous a d’abord nommé assesseur de la Secrétairerie d’État, puis secrétaire de la Congrégation pour les évêques et enfin substitut de la Secrétairerie d’État.
Aux côtés du Pape lors du Grand Jubilé de l’an 2000, vous avez dirigé et coordonné avec efficacité les multiples services mis à la disposition de son magistère et de sa mission pastorale, en l’accompagnant lors d’une série mémorable de voyages apostoliques en Italie et dans le monde entier. Au début du nouveau millénaire, le Saint-Pape vous a nommé à la tête de la Congrégation pour les évêques et vous a créé cardinal.
Ce long parcours vous a permis d’acquérir une connaissance extraordinaire de l’Église universelle, enrichie par de très nombreuses relations personnelles. Je pense ne pas me tromper en affirmant que vous, Éminence, avez été et restez l’un des serviteurs du Saint-Siège les plus connus et les plus estimés. Votre style ouvert, cordial et franc y a largement contribué, tout comme votre capacité à aborder les situations et les problèmes avec sagesse et pragmatisme, toujours fidèle aux enseignements de l’Église et animé d’un grand amour pour le Successeur de Pierre.
Dans vos fonctions de doyen du Collège cardinalice, votre présence s’est encore davantage imposée et nombreux sont ceux, au sein du Peuple de Dieu et au-delà, qui ont apprécié votre témoignage sacerdotal lors des célébrations eucharistiques que vous avez présidées, notamment à l’occasion des funérailles du pape François.
Cher et vénéré Frère, nous avons tous toujours admiré en vous la vigueur de la foi et le zèle dans votre ministère, si bien mêlés aux qualités de travail acharné puisées dans vos racines familiales et dans votre chère Val Camonica. Mais la devise que vous avez choisie lors de votre élection à l’épiscopat, «Virtus ex alto», témoigne de la façon dont vous avez toujours su invoquer et recevoir la force du Seigneur et de sa grâce, ce qui renforce l’estime et la gratitude de ceux qui vous connaissent.
Avec ces sentiments, je vous assure de mon souvenir dans la prière, que je confie à l’intercession de la Vierge Marie et de saint Jean-Baptiste, et je vous renouvelle de tout cœur ma bénédiction, que j’étends volontiers à votre famille et à vos proches.
Du Vatican, le 11 octobre 2026
LÉON XIV
Traduction réalisée par ZENIT
