Cité du Vatican, 31 juillet 2025
Le Saint-Père, le Pape Léon XIV, a annoncé aujourd’hui la nomination du P. Richard Anthony D’Souza, S.J., en tant que nouveau directeur de l’Observatoire du Vatican. Il succède au Fr. Guy Consolmagno, S.J., dont le mandat de 10 ans prendra fin le 19 septembre 2025. Avec cette nomination, le pape Léon XIV confirme le processus de succession qui était déjà en cours avant le décès du pape François.
Commentant cette transition, le Fr. Consolmagno a déclaré :
« Je suis ravi que Sa Sainteté ait choisi le P. D’Souza comme prochain directeur de l’Observatoire du Vatican. Je sais qu’il possède la vision et la sagesse nécessaires pour faire progresser l’Observatoire à une époque de profonds changements dans la recherche astronomique, notamment grâce à son expérience des télescopes spatiaux et des techniques de calcul avancées. »
De son côté, le P. D’Souza a souligné :
« Durant ses dix années de direction, le Fr. Consolmagno s’est distingué par son engagement dans le dialogue entre science et foi, par ses efforts de vulgarisation scientifique et par la promotion de la recherche astronomique au niveau international. »
À l’issue de son mandat de directeur, le Fr. Consolmagno continuera à exercer en tant qu’astronome au sein de l’Observatoire du Vatican et Président de la Fondation de l’Observatoire du Vatican, dont le siège est à Tucson, en Arizona (États-Unis).
Le P. Richard D’Souza, S.J., est né en 1978 en Inde, dans la région de Goa. Il est entré dans la Compagnie de Jésus en 1996 et a été ordonné prêtre en 2011 après des études de philosophie et de théologie à Jnana Deepa, à Pune (Inde).
Son parcours académique comprend :
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Une licence en physique au St. Xavier’s College, Université de Mumbai ;
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Un master en physique à l’Université de Heidelberg (Allemagne), avec des travaux de mémoire à l’Institut Max Planck d’Astronomie de Heidelberg ;
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Un doctorat en astronomie à l’Université Ludwig-Maximilian de Munich, avec des recherches à l’Institut Max Planck d’Astrophysique à Garching (Munich), portant sur la formation et l’évolution des galaxies ;
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Un post-doctorat à l’Université du Michigan à Ann Arbor (États-Unis).
Le P. D’Souza est membre de l’Observatoire du Vatican depuis 2016 et assure depuis 2022 la fonction de Supérieur de la communauté jésuite de l’Observatoire.
Ses recherches portent sur le phénomène de fusion des galaxies et ses effets sur les propriétés actuelles des galaxies comme la Voie lactée. Il a publié dans de nombreuses revues scientifiques internationales et participe à plusieurs collaborations scientifiques mondiales. Il est membre de l’Union Astronomique Internationale, et un astéroïde porte récemment son nom.
La nomination du P. D’Souza constitue un moment important de continuité et de renouveau pour l’Observatoire du Vatican, l’un des plus anciens observatoires astronomiques au monde. En fondant l’Observatoire tel qu’il existe aujourd’hui en 1891, le pape Léon XIII a défini sa mission dans le motu proprio Ut mysticam :
« … afin que tous puissent voir clairement que l’Église et ses Pasteurs ne sont pas opposés à une science vraie et solide, qu’elle soit humaine ou divine, mais qu’ils l’embrassent, l’encouragent et la promeuvent avec le plus grand dévouement. »
Aujourd’hui, les astronomes jésuites de l’Observatoire du Vatican demeurent fidèles à cette mission : ils étudient un large éventail de domaines, des étoiles aux météorites, des galaxies jusqu’aux grandes structures de l’Univers et à ses origines dans le Big Bang, cherchant à comprendre la complexité du cosmos et la vie au-delà du système solaire, tout en offrant un lieu de dialogue entre science, théologie et tradition ecclésiale.
Pour plus d’informations :
Observatoire du Vatican (Specola Vaticana)
Site Web : www.vaticanobservatory.va
Email : info@vaticanobservatory.va
