Les logos du voyage de Léon XIV en Amérique latine
Du 11 au 17 novembre prochains, le pape Léon sera au Pérou. Un long séjour, après trois jours en Uruguay et trois jours en Argentine. Lors de son premier discours, le jour de son élection le 8 mai 2025, Robert Prévost s’était exprimé en espagnol en mentionnant « son cher diocèse de Chiclayo, où un peuple fidèle a accompagné son évêque et partagé sa foi ». On peut déjà imaginer la joie immense du Pérou, pays de 35 millions d’habitants, à l’idée d’accueillir « son » évêque devenu pape !
En effet, le pape né à Chicago, présente sa double origine dans un livre Pape missionnaire d’une Église mondialisée (Elise Ann Allen, Éditions du Rocher-Artège)
« Je suis américain » affirme-t-il et il l’a montré en votant récemment par correspondance pour les élections du 3 novembre. « Je me sens très américain, mais j’aime aussi beaucoup le Pérou, le peuple péruvien. Donc, cela fait partie de ce que je suis. J’ai passé la moitié de ma vie pastorale au Pérou, la perspective latino-américaine est donc très précieuse pour moi. » Et il ajoute : « Cela se reflète également dans mon appréciation de la vie de l’Église en Amérique latine, qui a été significative tant dans ma relation avec le pape François que dans ma compréhension de la vision qu’il avait pour l’Église. »
Aussi, dans le souci de manifester la continuité entre les deux pontificats, Léon XIV se rendra aussi dans les deux pays de ce continent que François n’avait pas eu l’occasion de visiter : l’Uruguay et l’Argentine. Accueil chaleureux, enthousiasme et ferveur seront au rendez-vous pour ce pape missionnaire, comme nous l’avons vécu en France en septembre dernier.
Le nouveau pape a été missionnaire 20 ans au Pérou © Conférence épiscopale péruvienne
Ayant eu le privilège de découvrir le Pérou, de Lima à Cuzco, à l’occasion d’une rencontre de responsables catholiques des médias, j’avais été très impressionné par cette expérience tant dans la capitale que sur l’Altiplano. Souvenir inoubliable d’un dimanche passé dans un village auprès des descendants des Incas, avec baptêmes et mariages, lors d’une messe célébrée par un missionnaire carme américain.
Robert Prévost est arrivé au Pérou à Chulucanas dès 1985. Puis, en 1988, le jeune prêtre augustinien a été directeur de la maison de formation des Augustiniens à Trujillo. Il a vécu alors des années difficiles, car le Pérou semblait alors privé de tout espoir, le pays ayant le sentiment que tout allait mal sous la menace du terrorisme. La congrégation s’était même interrogée sur la possibilité de poursuivre cette mission dans ce pays déchiré. Finalement, le père Bob et ses confrères décidèrent de rester pour accompagner ce peuple en souffrance. Un de ses confrères, le père Lydon, explique aussi combien ils ont été marqués par cette expérience. « Vous accompagnez les pauvres, vous marchez avec eux et vous restez à leurs côtés dans les moments les plus difficiles. »
« Vous accompagnez les pauvres, vous marchez avec eux et vous restez à leurs côtés dans les moments les plus difficiles. »
Après ces dix années en tant que prêtre au Pérou, puis un long séjour à Rome comme supérieur général des Augustiniens, le père Prévost est nommé évêque en 2014 dans « son » pays d’adoption. Pendant ces années, Mgr Prévost s’est forgé dans ses nouvelles fonctions une réputation de pasteur proche de tous. Il visite les sanctuaires les plus chers au cœur des fidèles, manifeste un grand attachement aux habitants de son diocèse et est aimé de tous. Il a notamment pour modèle saint Martin de Porres, premier saint du Pérou (1579-1639), fêté le 3 novembre.
Fort de cette expérience missionnaire, le pape Léon XIV pourra saluer les trois pays qu’il visitera en espagnol, avec un léger accent péruvien ! Sa récente visite en France a marqué notre pays. Elle marquera son pays d’adoption, comme le voyage de Jean-Paul II en Pologne en 1979 avait été un événement historique pour ce pays.
Toute l’Église s’unit à la prière des catholiques d’Amérique Latine à l’occasion de la visite du pape du 6 au 17 novembre en Uruguay, en Argentine et au Pérou.
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