C’est officiel depuis ce 7 octobre 2026 : Jeunesse-Lumière va rouvrir ses portes en France. Après trois ans d’interruption, cette école internationale de prière et de mission s’installera au monastère de Bethléem du Val Saint-Benoît, près d’Autun, à la demande de Mgr Benoît Rivière, évêque d’Autun, Chalon et Mâcon.
« Tout en restant propriétaire, la famille monastique de Bethléem permet ainsi que soit vécue en ce lieu une continuité de prière, de rencontre avec Dieu, de silence et de paix », est-il écrit dans un communiqué signé conjointement par Mgr Rivière, sœur Laure-Marie, prieure générale de la Communauté monastique de Bethléem et Clément Hubert, président de l’association de l’École de prière et de mission Jeunesse-Lumière.
Le Val Saint-Benoît est situé au coeur de la forêt, en Bourgogne © bethleem.org
« Tout va être mis en œuvre pour qu’à la rentrée prochaine en septembre 2027, des jeunes de 18 à 30 ans soient accueillis au Val Saint-Benoît. Ils recevront une formation humaine et chrétienne, en goûtant à la joie d’une vie fraternelle, de prière et de mission », est-il encore mentionné.
Fondée en 1984 par le P. Daniel-Ange de Maupeou d’Ableiges, Jeunesse-Lumière a été reconnue canoniquement comme Association privée de fidèles en 1994. En juin 2023, l’école a dû quitter Pratlong, dans le diocèse d’Albi. Depuis, des recherches ont été menées dans toute la France pour trouver un nouveau lieu, jusqu’à ce qu’une opportunité providentielle se présente avec le départ des sœurs de Bethléem, prévu fin 2026, après plus de 40 ans de présence.
Pour accompagner cette refondation, un comité de pilotage a été mis en place. Il s’appuie sur cinq commissions réunissant une trentaine de personnes, chargées de travailler sur la gouvernance, les ressources humaines, la pédagogie et la formation, la communication, les travaux et la logistique ainsi que les ressources financières.
« Jeunesse-Lumière, c’est pour toute l’Église ! »
Depuis 42 ans, l’école internationale Jeunesse-Lumière porte de nombreux fruits pour l’Église et le monde. Elle a notamment organisé des missions dans 32 pays et dans 65 diocèses. D’autres écoles ont également été créées en Italie, en Pologne, au Bénin, en Hongrie et à l’île Maurice.
Jeunesse-Lumière a ainsi accueilli près de 1 000 jeunes originaires de 58 pays. 63 d’entre eux sont devenus religieux et religieuses, 40 ont été ordonnés prêtres, et 3 sont devenus diacres permanents. Mais l’école a aussi engendré les laïcs et les familles d’aujourd’hui ! Elle a forgé un grand nombre de chrétiens solides, formés et enracinés dans le Christ, et dont beaucoup sont à ce jour en responsabilité ecclésiale.
« L’arrivée de Jeunesse-Lumière m’inspire une immense action de grâce envers le Seigneur. Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait assez vite une indication que je crois providentielle », a confié Mgr Benoît Rivière, qui connaît bien l’école pour y avoir donné des formations pendant 12 ans et accueilli plusieurs missions dans son diocèse. « Jeunesse-Lumière, c’est pour toute l’Église ! »
Enfin, pour le P. Daniel-Ange, aujourd’hui âgé de 94 ans, « le Seigneur nous préparait ce lieu de toute éternité ! ». Si le prêtre ne participe pas à la logistique et à la préparation de la prochaine rentrée Jeunesse-Lumière, il soutient et porte bien évidemment ce projet dans la prière. Il continue également d’écrire et de donner des conférences, afin de transmettre sa vision pleine d’espérance sur la jeunesse contemporaine.
