(ZENIT News / Rome – Chicago, 3 octobre 2026) – Le pape Léon XIV était déjà entré dans l’histoire comme le premier pape américain. En septembre 2026, il ajouta à son pontificat un chapitre unique, lié à Chicago : une lettre personnelle adressée au propriétaire des White Sox de Chicago parvint au Rate Field au moment même où l’équipe s’apprêtait à entamer un parcours inattendu en séries éliminatoires.
La lettre, datée du 9 septembre et adressée au président des White Sox, Jerry Reinsdorf, est arrivée au stade de Chicago le 8 septembre, avant le premier match de la série de repêchage de la Ligue américaine contre les Astros de Houston. Chicago a remporté ce premier match 6-3, prenant ainsi l’avantage dans cette série au meilleur des trois matchs.
Pour un pape ayant grandi dans le South Side de Chicago, ce moment a conféré au message une résonance particulièrement personnelle. Avant de devenir Léon XIV, Robert Prevost, plus connu à Chicago sous le nom de « Père Bob », était un fervent supporter des White Sox depuis toujours. Il avait assisté au premier match des Séries mondiales de 2005, remporté par les White Sox face aux Astros (5-3), 21 ans avant cette dernière confrontation en séries éliminatoires.
Le lien entre le pape et son équipe de cœur avait déjà été rendu public quelques semaines auparavant. Le 11 août, les White Sox ont honoré León lors de leur match contre Cincinnati. Reinsdorf a ensuite écrit au pape, ce qui a inspiré la lettre dans laquelle León exprimait sa gratitude et transformait un échange sportif en une réflexion sur quelque chose de bien plus profond que le simple baseball.
« Le sport peut véritablement devenir une école de vie », a écrit le pape, rappelant sa lettre du 6 février 2026, « où chacun peut apprendre que l’abondance ne vient pas de la victoire à tout prix, mais de la générosité, du respect des autres et de la joie de cheminer ensemble. »
Ce choix de mots est révélateur. León n’écrivait pas pour célébrer une victoire, prédire un championnat, ni même revenir sur la saison extraordinaire de l’équipe : il utilisait le baseball comme exemple de la façon dont la compétition peut coexister avec la fraternité. Il espérait que les White Sox continueraient à promouvoir l’amitié et la solidarité entre les peuples, offrant un témoignage encourageant de la possibilité de vivre et de travailler ensemble en paix.
Pour une équipe dont la situation avait radicalement changé, ce message arrivait à un moment particulièrement important.
Chicago a terminé la saison régulière avec un bilan de 84 victoires et 78 défaites, se qualifiant ainsi pour les séries éliminatoires de la Ligue américaine après avoir perdu au moins 101 matchs lors de chacune des trois saisons précédentes. Ce redressement spectaculaire a même incité Léon XIV à se demander s’il y était pour quelque chose.
Le pape, souriant, a offert la réponse la plus appropriée pour un fan de baseball de toujours, soudainement confronté à une extraordinaire série de victoires : « Sans commentaire. »
Cet échange illustre un aspect singulier de l’image publique de Léon XIV. Son goût pour le baseball n’est pas qu’une simple anecdote biographique. Il confère au pape un lien culturel naturel avec la ville où il a grandi et avec une tradition sportive américaine où la loyauté, l’esprit communautaire et l’identité partagée transcendent souvent le résultat d’un simple match.
Sa lettre révèle également comment Léon XIV pouvait se servir d’occasions en apparence anodines pour exprimer des thèmes récurrents tout au long de son pontificat. À ses yeux, le sport revêt une importance morale lorsqu’il nous apprend à concourir sans réduire nos adversaires à l’inimitié, à accepter la défaite sans humiliation et à reconnaître que la réussite ne suffit pas à donner un sens à l’activité humaine.
Les White Sox, quant à eux, étaient ravis de recevoir ce message de l’un de leurs plus célèbres fans.
« Le soutien du Pape compte beaucoup pour nous », a déclaré le manager Will Venable.
La lettre ne se terminait pas par une référence au baseball, mais par une bénédiction papale : Léon XIV invoquait « les abondantes bénédictions du Tout-Puissant » sur Reinsdorf et ses proches.
Pour les White Sox, le mois de septembre représentait une opportunité de participer aux séries éliminatoires qui aurait semblé improbable un an auparavant. Pour Leo XIV, il offrait quelque chose de différent : la chance de s’adresser à sa ville natale à travers l’une de ses institutions les plus emblématiques.
C’est peut-être pour cela que cet épisode ressemble moins à un coup de publicité qu’à un aperçu de la vie du pape loin de ses fonctions. Avant de devenir évêque de Rome, Robert Prévost était un enfant de Chicago, supporter des White Sox. Désormais, depuis le Vatican, il peut encore adresser un message à son équipe, leur rappelant que, dans le sport comme dans la vie, la victoire n’est pas le seul critère d’importance.
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Traduction intégrale de la lettre du pape en espagnol :
À M. Jerry Reinsdorf,
Président des White Sox de Chicago
J’ai été ravi de recevoir votre aimable lettre suite au match à Rate Field le 11 août 2026. Je vous suis très reconnaissant de cette délicate attention.
Comme je l’ai souligné, « le sport peut véritablement devenir une école de vie, où chacun peut apprendre que l’abondance ne provient pas de la victoire à tout prix, mais de la générosité, du respect d’autrui et de la joie de cheminer ensemble » (Lettre « La vie en abondance », 6 février 2026). Dans cet esprit, j’espère que les White Sox continueront de tisser des liens d’amitié et de solidarité entre les personnes, et témoigneront ainsi avec espoir de la possibilité de vivre et de travailler ensemble en paix.
C’est avec ces sentiments que j’invoque avec joie les abondantes bénédictions du Tout-Puissant sur vous et vos proches.
Du Vatican, le 9 septembre 2026
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