Le Saint-Père Léon XIV exprime sa profonde tristesse et adresse ses condoléances à l’Église orthodoxe de Géorgie, saluant la vie et le ministère dévoués de Sa Sainteté et Béatitude Ilia II, témoin fidèle de la foi et bâtisseur de l’unité dans son pays.
Nous publions ci-dessous le message que le Saint-Père Léon XIV adresse à l’occasion du décès de Sa Sainteté et Béatitude Ilia II, Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie, Archevêque de Mtskheta-Tbilissi et Métropolite d’Abkhazie et de Bichvinta :
À Son Éminence Shio
Métropolite de Senaki et Chkhorotsku, Locum Tenens du Siège patriarcal, Saint Synode de l’Église orthodoxe deGéorgie
C’est avec une profonde tristesse que j’ai appris le décès de Sa Sainteté et Béatitude Ilia II, Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie. En vous adressant mes sincères condoléances, j’assure Votre Éminence, le Saint-Synode et toute l’Église orthodoxe de Géorgie de ma solidarité fraternelle dans votre deuil. En ce moment délicat pour votre peuple, je m’unis à vous dans la prière et dans le souvenir reconnaissant du Pasteur et du Père qui vous a guidés avec bonté, sagesse et force évangélique pendant tant d’années.
Tout au long de sa longue vie, le patriarche Ilia II a été un témoin dévoué de la foi dans le Christ ressuscité. Son ministère a accompagné le peuple géorgien à travers des temps difficiles et des changements historiques profonds, préservant avec amour la tradition et ouvrant les cœurs et les communautés à l’espérance.
Je voudrais également rappeler sa profonde passion pour la musique, qui est un stimulant à la recherche de la beauté de Dieu et peut unir les peuples, rapprochant les Églises au-delà des différences culturelles et théologiques.
Pour beaucoup, il a été un père spirituel, une voix de réconciliation et un bâtisseur infatigable de l’unité. Il a rencontré deux de mes estimés prédécesseurs — saint Jean-Paul II et le pape François — toujours dans un esprit de cordialité et de fraternité.
Alors que vous confiez ce fidèle serviteur au Seigneur, les paroles de l’apôtre Paul résonnent avec force, nous rappelant que la résurrection de Jésus est le fondement de notre foi et la source de notre espérance. Car si le Christ n’est pas ressuscité, notre foi est vaine (cf. 1 Cor 15, 14). Face à la mort d’un Pasteur, nos cœurs ne cèdent donc pas au désespoir. Au contraire, ils s’ouvrent à la certitude que la vie n’est pas enlevée, mais transformée.
Avec ces sentiments, j’exprime à Votre Éminence ma proximité fraternelle alors que vous portez le poids du ministère de Locum Tenens. Je prie pour que le Seigneur vous accorde lumière, discernement et force, afin que vous puissiez accompagner l’Église orthodoxe de Géorgie avec cette même charité pastorale qui animait le défunt Patriarche. Je demande à la Très Sainte Mère de Dieu de protéger Votre Éminence, le Saint-Synode et tout le peuple géorgien sous son manteau de consolation et d’amour.
Du Vatican, le 18 mars 2026
LÉON XIVe
Traduction réalisée par ZENIT
