Le pape Léon XIV a célébré jeudi son 43e anniversaire de sacerdoce. Le 19 juin 1982 à Rome, Robert Francis Prevost a été ordonné prêtre dans la chapelle Sainte-Monique par l’archevêque belge Jean Jadot, alors pro-président du Secrétariat pour les non-chrétiens.
Le jeune prêtre de 27 ans avait auparavant étudié le droit canonique à l’Université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin, à Rome. Entré dans l’ordre de Saint-Augustin en 1977, il avait prononcé ses vœux solennels un an avant son ordination sacerdotale.
Tenue par les Augustins, la chapelle Sainte-Monique se trouve sur la place du Saint-Office, à quelques pas du Vatican. Le titre de cette chapelle a notamment été confié par le pape François au nouveau cardinal-diacre Prevost le 30 septembre 2023.
« Un serviteur sans aucun mérite »
Le jour de l’ordination du P. Robert Francis Prevost, le 19 juin 1982 © Vatican Media
Selon les médias du Vatican, le P. Robert Francis Prevost avait distribué le jour de son ordination sacerdotale une image représentant la Sainte Cène, avec au dos une citation de saint Augustin d’Hippone : « Je ne peux pas vous nourrir tous avec du pain ordinaire. Mais cette Parole est votre part. Je vous nourris de la même table qui me nourrit. Je suis votre serviteur. »
43 ans après, en tant que pape, il se présente comme un humble « serviteur » auprès des cardinaux et du peuple de Dieu. Depuis le début de son pontificat, il a évoqué plusieurs fois les mots « humilité » et « service », parlant de lui-même comme d’un « serviteur sans aucun mérite ».
Le 10 mai dernier, dans son discours adressé aux cardinaux, il s’est présenté comme « l’indigne » successeur de Pierre, « l’humble serviteur de Dieu et de ses frères, et rien d’autre ». Et le dimanche 18 mai, lors de la messe inaugurale de son pontificat, il a déclaré aux milliers de fidèles réunis : « J’ai été choisi sans aucun mérite et, avec crainte et tremblements, je viens à vous comme un frère qui veut se faire le serviteur de votre foi et de votre joie, en marchant avec vous sur le chemin de l’amour de Dieu, qui veut que nous soyons tous unis en une seule famille. »
