Un jour après la mort du pape François, les rouages de la tradition et de la transition du Vatican ont commencé à se remettre en marche. Le 22 avril au matin, le collège des cardinaux s’est réuni pour sa première congrégation générale, une assemblée qui s’est tenue dans la nouvelle salle du Synode.
Une soixantaine de cardinaux se sont réunis, entamant le processus traditionnel qui aboutira à l’élection d’un nouveau pape. L’ambiance dans la salle était au recueillement et à la détermination.
La session a débuté à 9 heures par un moment de prière pour le défunt pontife, dont l’absence laisse le siège de Pierre vacant. S’appuyant sur la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis, les cardinaux ont réaffirmé leur engagement envers les protocoles de l’Église pendant la sede vacante, c’est-à-dire la période entre les pontificats.
Cette première réunion, qui a duré environ quatre-vingt-dix minutes, était également d’ordre logistique. Les arrangements funéraires et les calendriers liturgiques ont été établis. La deuxième congrégation générale a été programmée pour cet après-midi, mercredi 23 avril, ce qui permettra aux cardinaux d’accompagner le transfert du cercueil du pape François de la Casa Santa Marta à la basilique Saint-Pierre dans la matinée.
C’est là que son corps sera exposé et que l’Église commencera son deuil public. La messe de funérailles a été fixée au samedi 26 avril. Il s’agira de la première messe de la série des « Novendiali », les neuf jours traditionnels de liturgie offerts pour le repos de l’âme du pape.
Ces liturgies quotidiennes, qui se tiennent toutes à 17 heures, sont à la fois des actes de deuil et de profonde continuité, rappelant publiquement que l’Église pleure, prie et, en fin de compte, va de l’avant. Conformément au droit canonique, les cardinaux ont également tiré au sort les trois membres tournants de la commission qui assiste le camerlingue – actuellement le cardinal Kevin Farrell – dans la gestion des affaires courantes de l’Église pendant l’interrègne. Représentant les trois ordres de cardinaux – évêques, prêtres et diacres – les cardinaux Parolin, Stanislaw Rylko et Fabio Baggio ont été choisis.
Ces rôles tournent tous les trois jours afin de garantir la transparence et l’équilibre dans la prise de décision. La décision de suspendre toutes les cérémonies de béatification jusqu’à l’élection du prochain pape est un geste plus symbolique, mais néanmoins révélateur.
Ce geste rappelle que certains actes ecclésiaux exigent plus qu’une simple administration : ils requièrent l’imprimatur moral et spirituel de l’évêque de Rome. Bien que la date précise du conclave n’ait pas encore été fixée, le collège des cardinaux a entamé le processus de sélection du prochain chef spirituel de 1,3 milliard de catholiques, dans la prudence et la prière.
Dans les prochains jours, d’autres cardinaux du monde entier arriveront à Rome, apportant avec eux les histoires, les espoirs et les défis de leurs églises locales.
Ce soir, au cours d’une rencontre avec les journalistes, le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, a annoncé ce qui suit :
Cet après-midi, à 17 heures, la deuxième Congrégation générale des cardinaux s’est tenue dans l’Aula Nuova du Synode, en présence d’une centaine de cardinaux (103).
La réunion s’est ouverte par la prière Veni, Sancte Spiritus, suivie d’un moment de prière au suffrage du Saint-Père François.
Au cours de la Congrégation, les Cardinaux qui n’avaient pas encore prêté serment ont été assermentés, conformément à la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis. Le programme du Novendiali, déjà rendu public, a également été approuvé.
La réunion s’est achevée à 18h30. La prochaine Congrégation est prévue pour demain, 24 avril, à 9 heures.
Ce soir, et jusqu’à samedi, un rosaire à l’intention du Saint-Père François aura lieu tous les jours à 21 heures à la basilique Sainte-Marie-Majeure.
Selon les rapports des autorités, entre 11h00 et 19h30 aujourd’hui, près de 20 000 croyants sont allés rendre hommage au Saint-Père François.
En outre, jusqu’à présent, plus de 2 200 journalistes et opérateurs de médias ont été accrédités pour les événements de ces jours.
