Samedi 12 avril, l’Église en Calédonie s’est rassemblée pour l’accueil de Mgr Susitino Sionepoe, transféré du diocèse de Wallis-et-Futuna à l’archevêché de Nouméa. Le nouvel archevêque qui succède à Mgr Calvet, était évêque de Wallis-et-Futuna depuis cinq ans. Il est bien connu dans son nouveau diocèse où il a été prêtre dans le Nord et le Sud de la Calédonie.
La présence du nonce pour le Pacifique, Mgr Gabor et de plusieurs évêques d’Océanie (Tahiti, Samoa, Vanuatu, Guam, Kiribati) ainsi que le message du président de la conférence des évêques de France signifiait que l’Église universelle s’associait à ce grand évènement. Cela avait d’autant plus de force après les moments difficiles depuis mai 2024 dans cette période en attente d’un accord politique. Depuis deux mois, le ministre Valls a réussi à rassembler autour de la même table les acteurs politiques.
Aussi, cette intronisation constituait un moment unique de communion, après les affrontements et les divisions de ces derniers mois. Au lendemain de l’évènement, l’éditorial d’un journal local a titré « Un moment de grâce », en citant Mgr Susitino : « Il nous faut avoir l’espérance de croire que le meilleur reste à venir et de faire tout ce que l’on peut, chacun à son niveau. » J’ai lu le message de Mgr de Moulins-Beaufort au début de la célébration : « Je reste persuadé que ce que vous vivez nous concerne nous aussi, chrétiens de métropole, comme je suis convaincu que l’avenir dont vous cherchez les voies devrait éclairer le renouvellement de la vie démocratique et la manière dont nous vivons notre unité nationale. »
Depuis des semaines, l’évènement était préparé par les fidèles de toutes etnies. Les paroissiens calédoniens ont travaillé ensemble pour la réussite de cette fête. Ainsi, toute la Calédonie a pu communier sur place avec les 2 000 personnes à l’intérieur et à l’extérieur de la cathédrale. Mais aussi partout en Calédonie et dans le monde grâce à la retransmission réalisée par la télévision locale et diffusée par KTO.
Décoration feuilles de cocotiers, couronnes de fleurs pour chaque célébrant, suivant la coutume dans le Pacifique, danse mélanésienne avant la messe sur le parvis ainsi qu’une danse wallisienne après la célébration, symbole de ces cultures locales.
Mgr Calvet a accueilli les nombreux invités et a transmis la crosse au nouvel archevêque et l’a conduit à la cathèdre richement sculptée. Moment suivi de vifs applaudissements. Au terme, le nonce, au nom du Saint-Père, s’est adressé aux fidèles.
Mgr Susitino a commencé sa mission dès le lendemain par la messe des Rameaux dans cette même cathédrale et la messe chrismale le Lundi saint.
Très inséré dans l’Église en Océanie puisqu’il a été prêtre à Fidji et à Tonga, il ne manquera pas de venir en France métropolitaine pour les rencontres des évêques à Lourdes et pour rencontrer les Calédoniens, Wallisiens et Futuniens nombreux dans l’hexagone et intégrés dans les diocèses.
+ Jean-Yves RIOCREUX
Nouméa, Lundi saint 14 avril 2025
