Première publication le 14 mars 2025 par la Custodie de Terre Sainte
Le mot «espérance» et le visage du Pape François se détachaient sur les pancartes colorées des plus de 500 enfants et adolescents qui, le matin du vendredi 14 mars, ont parcouru la Via Dolorosa à Jérusalem.
Cette année, le Chemin de croix annuel des élèves des écoles chrétiennes de la ville a également été un événement jubilaire et une occasion de prier pour la santé du Pape, ainsi que pour le Frère Ayman, vicaire de Jérusalem, grièvement blessé récemment dans un accident de la route.
Les jeunes ont suivi le parcours traditionnel jusqu’à la huitième station et se sont ensuite dirigés vers l’église Saint-Sauveur, où ils ont parcouru les stations restantes. Au cou, des écharpes blanches avec le symbole du jubilé au centre d’une croix rouge.
Pour le pape sur la Via Dolorosa
“Aujourd’hui, nous avons prié pour que le Pape se rétablisse au plus vite. Nous l’aimons. Que le Seigneur soit avec lui”, a déclaré une élève de l’École Terra Sancta de Beit Hanina.
Les élèves de l’établissement, accompagnés d’une de leurs enseignantes, ont réalisé un grand tableau représentant le Pape François tenant par la main deux enfants. Le tableau a été porté le long de la Via Dolorosa, devant le crucifix. D’autres enfants avaient des pancartes colorées avec le portrait du Pape et les inscriptions « Hope » (Espérance) et « Get well soon » (Guéris vite).
Le Frère Ibrahim Faltas, responsable des écoles de la Custodie, raconte cette initiative : “Nous savons à quel point le Pape nous aime. N’oublions pas tous ses appels en faveur de la Terre Sainte, sa proximité, notamment avec les enfants. Et eux aussi le savent bien. C’est pourquoi ils ont voulu faire ces dessins, pour montrer au Pape leur affection en ce moment difficile”.
Prière pour la paix
Pendant toute la durée de la procession, une jeune fille a porté un crucifix recouvert de billets avec des messages de paix.
Ainsi, les étudiants chrétiens de Jérusalem ont voulu exprimer leur prière pour la paix et la fin du conflit qui sévit dans cette région depuis octobre 2023. “Aujourd’hui, nous vivons dans un monde où il y a beaucoup, trop de guerres», a déclaré le Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Patton, en ouvrant le Chemin de croix.
“Jésus nous enseigne que les artisans de paix, les doux et les miséricordieux, sont bénis, qu’il ne faut pas répondre à la violence par la violence, mais que nous devons avoir un cœur comme le sien, qui est si grand qu’Il pardonne même à ceux qui le tuent”.
Éducation et Coopération, la voie de la paix
La présence au Chemin de Croix d’une délégation de la région Ombrie (Italie) conduite par la présidente du Conseil Régional Stefania Proietti et le recteur de l’université de Pérouse, Maurizio Oliviero, confirme le lien avec cette terre et la volonté de renouer les fils d’une coopération qui, avec la pandémie d’abord et la guerre ensuite, a été en partie interrompue.
“Nous sommes ici pour mettre en œuvre, en collaboration avec les écoles de Terre Sainte, un projet auquel participeront plus de 50 universités italiennes, afin de créer des bourses d’études destinées aux jeunes de cette terre”, a déclaré le recteur de l’Université de Pérouse. “Nous voulons investir dans leur esprit, dans leur force et leur énergie. Parce que ce sont eux qui nous donneront un monde meilleur”.
Quant a Mme Proietti, elle a tenu à souligner la “longue tradition de coopération” avec les Palestiniens par le biais d’activités de transfert de technologie et de formation supérieure. “Nous aimerions reprendre là où nous nous sommes arrêtés et créer une diplomatie par le bas, à travers l’éducation, en investissant dans les jeunes et en créant des parcours d’espérance et de paix”.
“Il est important – a-t-elle ajouté – de reprendre les pèlerinages: les pèlerinages sont possibles et génèrent non seulement des revenus mais aussi de l’espérance, car les populations ne se sentent pas seules. Nous croyons fermement à la paix, au dialogue, à la condamnation du terrorisme. Nous croyons en une paix possible précisément à partir de ces jeunes”.
Appel aux pèlerins
Quelque chose bouge, avec le retour de petits groupes en Terre Sainte, mais ce n’est pas encore suffisant. Le Custode a lancé un double appel aux chrétiens du monde entier : “Mon appel est de recommencer à venir en pèlerinage, de ne pas avoir peur. Certes, il y a de petits groupes qui viennent, mais il est important que les chrétiens du monde entier se remettent en marche pour manifester leur proximité aux chrétiens de Terre Sainte et leur apporter également un soutien économique.”
L’autre appel est à “vivre la solidarité, notamment à travers la Collecte du Vendredi Saint, en partageant généreusement sur le plan économique. Si le soutien de la communauté chrétienne se fait sentir, alors il nous sera moins difficile de poursuivre notre mission”.
Marinella Bandini
