Une femme de la province du Pendjab raconte à AsiaNews son parcours et les difficultés rencontrées par ceux qui se convertissent à une autre religion que l’islam. Après avoir choisi de suivre le Christ, Naseem a souffert d’isolement, de menaces de mort et de discrimination. Mais malgré les difficultés économiques et familiales, sa foi inébranlable reste une source d’espoir.
(ZENIT News – Asia News / Islamabad, 18.02.2025)
Un témoignage de foi et de courage inébranlable. L’histoire de Naseem (son nom a été modifié pour protéger son identité) montre que dans le Pakistan d’aujourd’hui, suivre sa foi implique d’immenses défis pour ceux qui se convertissent au christianisme.
Naseem est né dans une famille musulmane très pratiquante, dans un petit village du centre du Pendjab, où la vie tournait autour de la mosquée. Son père, membre respecté de la communauté, et ses frères et sœurs étaient profondément impliqués dans les pratiques islamiques. « Ils se réveillaient tous les jours à quatre heures du matin pour prier à la mosquée, toujours au premier rang avec l’imam », se souvient-elle. En grandissant, elle a subi une pression énorme pour refléter l’image de dévotion musulmane de sa famille.
« Un mawlawi (érudit musulman) est également venu nous voir et nous a enseigné le Coran et d’autres sujets. Mes frères et moi étudiions assidûment et mon père priait régulièrement. Nous étions très attachés à notre communauté », poursuit Naseem. Cependant, lorsque j’étais enfant, j’étais attiré par les histoires de Jésus et de Marie racontées dans le Coran. « J’étais émue par l’histoire de Jésus, ses miracles, sa compassion et la paix que je ressentais chaque fois que j’entendais parler de lui », dit-elle.
Des années plus tard, alors qu’elle travaillait dans les champs d’un village chrétien voisin, Naseem a rencontré un jeune homme chrétien qui l’a écoutée : « Je lui ai dit à quel point j’aimais Jésus et Marie et que son histoire m’apportait paix et réconfort », se souvient-elle. Cette simple conversation a été la première étape du profond cheminement de foi de Naseem : « J’ai également découvert que les chrétiens étaient honnêtes et sincères, contrairement à certains musulmans que j’avais rencontrés. Forte de cette nouvelle compréhension, j’ai choisi d’accepter Marie et me suis convertie au christianisme ». Il y a seize ans, elle a épousé un chrétien et a fait enregistrer le mariage au tribunal, mais sans célébration religieuse ; aujourd’hui, elle est mère de sept enfants.
Une persécution incessante
Depuis qu’elle a embrassé publiquement le christianisme, la vie de Naseem a été marquée par une persécution incessante. Elle s’est immédiatement retrouvée isolée, personne n’a voulu célébrer son mariage et elle a subi de nombreuses tentatives d’assassinat. « Ils ont menacé de me tuer, mais Jésus m’a protégée », dit-elle avec une foi inébranlable. Aucun prêtre chrétien n’a accepté de bénir notre union, par peur des représailles : « Quand je leur demande, ils refusent par peur des menaces.
Naseem et sa famille vivent dans un état de peur constante. Les enfants subissent quotidiennement des humiliations et des menaces à l’école publique locale. Les enseignants tentent régulièrement de convaincre leurs enfants de renoncer au christianisme et de revenir à l’islam. Mes parents ont même essayé de kidnapper mes enfants pour les forcer à se convertir à l’islam », raconte Naseem. “Lorsque j’ai choisi Jésus, j’ai perdu tous les liens avec ma famille, mes parents, mes frères et sœurs et mes proches”, ajoute-t-elle. Aujourd’hui encore, lorsque je sors, j’enferme mes enfants à la maison et je me couvre le visage pour cacher mon identité ».
La femme est également confrontée à de multiples discriminations au travail : les musulmans locaux refusent de l’embaucher ou ne l’autorisent pas à cueillir des légumes dans les champs. « Nous avions faim, nous portions les mêmes vêtements pendant des mois et nous n’avions pas de chaussures. Mais pour Naseem, la plus grande menace vient de sa propre famille. Son père, ses frères et même ses amis la considèrent comme une infidèle dont la mort leur apporterait le salut. « Tout le monde autour de moi me considère comme une kafir (infidèle), une mécréante. Ils pensent qu’en me tuant, ils obtiendront le paradis », explique Naseem. La peur est aussi une constante pour ses enfants : « Quand ils vont à l’école, au marché ou jouer, j’ai toujours peur ».
Difficultés économiques
Les conditions de vie de Naseem sont aggravées par les difficultés économiques. Sur les sept enfants, un seul contribue aux revenus. « Mon mari est malade et ne peut pas travailler. Nous n’avons pas les moyens de le soigner et nous n’avons pas de médicaments. Parfois, nous n’avons que deux kilos de farine et nous ne pouvons pas nourrir tous les enfants », explique-t-elle. Les revenus du travail dans les champs sont rarement suffisants pour tout le monde. « Dans les moments difficiles, mes frères et sœurs chrétiens m’aident. Parfois, ils me donnent de la farine ou 500 ou 1000 milliers de roupies. Grâce à eux, nous pouvons survivre dignement.
La rencontre avec la communauté chrétienne a eu lieu dans l’église locale. « Je vais à l’église deux fois par jour, à 4 heures du matin et à 7 heures du soir. Dieu a fait quelque chose d’incroyable pour moi », explique-t-elle. Pour Naseem, la foi est ce qui la sauve des persécutions incessantes : grâce à elle, elle rêve de liberté, non seulement pour elle, mais aussi pour ses enfants. Je veux vivre sans la peur et le traumatisme d’être tuée ou de voir mes enfants tués », dit-elle. « Je veux vivre dans un endroit où mes enfants pourront aller à l’église, suivre Jésus librement et aller à l’école sans crainte », espère Naseem.
Il n’existe pas de véritable liberté religieuse au Pakistan, et l’histoire de Naseem le démontre clairement. « Ce que j’aimerais, c’est que le Pakistan autorise la liberté religieuse pour tous, que chacun puisse choisir sa religion sans crainte de persécution ou de restrictions », a déclaré Naseem à AsiaNews. Depuis que j’ai embrassé le christianisme et accepté Jésus, j’ai été confronté à de nombreux défis. Aucun d’entre nous ne devrait vivre dans la peur.
Une requête constitutionnelle pour défendre le droit fondamental de choisir sa religion
C’est précisément l’objectif de la campagne menée par le militant des droits de l’homme Joseph Janssen, qui conteste les politiques oppressives telles que celles de la NADRA (National Database and Registration Authority), qui n’accepte pas les déclarations d’abandon de l’islam. Il a déposé une requête constitutionnelle au nom des convertis pour défendre le droit fondamental de choisir sa religion.
Cet effort vise à ouvrir la voie à un avenir plus pacifique pour de nombreux croyants qui, par peur, vivent leur foi en secret. Malgré la douleur et les difficultés, la foi inébranlable de Naseem reste une lueur d’espoir. « Nous pouvons souffrir dans cette vie – dit-elle – mais je sais que Jésus est avec nous, qu’il nous protège et nous donne la force de continuer ».
