Le 1er février au matin le pape François a reçu en audience une délégation de moines appartenant au Temple de Shaolin, lieu clef de l’histoire du bouddhisme en Chine.
Des photos publiées sur le site de VaticanNews montrent le pontife dans son bureau avec ces religieux de la province chinoise du Henan.
Cette rencontre a pris place quelques jours après le Forum Chan du Monde Avenir (19-22 Janvier) au Temple de Shaolin, qui réunissait des leaders spirituels et des penseurs du monde entier réfléchissant ensemble sur la manière de promouvoir la méditation pour le bien-être individuel et le développement harmonieux des relations globales entre les peuples.
Al-Azhar Grand Imam Amhed Al-Tayeb se trouvait à cet événement en Chine, et il a parlé de la contribution offerte par la Déclaration sur la Fraternité Humaine signée en 2019 par le Pape François et lui-même.
Surtout connu à l’Ouest pour l’invention de l’art martial du Kung fu (encore pratiqué par les moines), le Monastère de Shaolin est le gardien de la tradition du Bouddhisme Zen en Chine.
Le temple se trouve sur les flancs du Mont Song, l’une des cinq montagnes sacrées de Chine. Il date du 5° siècle av. JC quand un moine indien, Bada, 28e successeur de la ligne des leaders religieux qui ont succédé à Bouddha, arriva en Chine et commença à répandre les enseignements bouddhistes.
La construction du Temple débuta en – 495 sur l’ordre de l’Empereur Wei Xiaowendi. Les textes sacrés indiens furent traduits en chinois à Shaolin, formant ce qui est connu des préceptes du Bouddhisme Zen.
On a critiqué ces dernières années la notoriété touristique du Temple de Shaolin, sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 2010, en lien avec le kung fu.
Pour répondre à ces critiques les moines assurent que les arts martiaux ne sont qu’un aspect de la culture et de la spiritualité du monastère. Ils font remarquer aussi qu’ils ont plus de 200 centres dans le monde entier en lien avec cette expérience, qui attirent plus 100 millions de visiteurs.
Un nouveau musée sur trois niveaux se construit à Shaolin, qui devrait ouvrir cette année.
Le premier étage présentera l’histoire du moine Bada et du Bouddhisme Zen, tandis que le deuxième étage donnera une vue complète de l’histoire de Shaolin et de sa culture au moyen de documents historiques, d’objets et d’installations informatiques. Le dernier étage exposera une vaste collection de trésors artistiques et culturels de Shaolin, comprenant des inscriptions, des sculptures, des peintures murales, des tableaux et des travaux de calligraphie.
