L’exposition décennale des reliques de saint François-Xavier a démarré jeudi 21 novembre dans la cathédrale de Goa, au sud-ouest de l’Inde.
Tous les dix ans depuis 1782, le corps du grand missionnaire espagnol est exposé à la vue des fidèles pendant 45 jours. Habituellement conservé dans la basilique du Bon-Jésus dans la vieille ville, il a été porté en procession jusqu’à la cathédrale Sainte-Catherine, et y restera jusqu’au 5 janvier 2025.
La messe d’ouverture a été célébrée par l’archevêque de New Delhi, Mgr Anil Joseph Couto, entouré de nombreux évêques indiens, de plus de 400 prêtres et en présence de 12 000 fidèles, amassés devant la cathédrale.
Procession des reliques de la basilique de Bon-Jésus à la cathédrale du Vieux-Goa, le jeudi 21 novembre © Asianews
Un rayonnement au-delà des appartenances religieuses
Considéré comme l’un des plus grands évangélisateurs après saint Paul, François-Xavier est le patron des missions avec sainte Thérèse de Lisieux. Surnommé « l’apôtre des Indes » et le « protecteur de l’Orient », le religieux jésuite est mort en 1552 aux portes de la Chine, après avoir baptisé et amené au Christ des milliers de personnes. Son dévouement, sa ferveur et son courage au service de l’annonce de l’Évangile sont une grande source d’inspiration pour les fidèles du monde entier.
Cette exposition attire non seulement de nombreux chrétiens, mais aussi un bon nombre d’hindous et de musulmans. « Les pèlerins viennent à pied de près et de loin, animés d’une foi profonde, en quête de bénédictions et pour rendre hommage au saint » a déclaré le P. Henry Falcao, coordinateur diocésain du comité d’exposition.
« Cette année, c’est la 18e exposition décennale » ajoute-t-il, « nous attendons 8 millions de personnes de différentes confessions, venues de l’étranger et de l’Inde (…) Cette foi profonde a été transmise à travers les siècles et de génération en génération, au-delà des appartenances religieuses. »
