Le Vatican a autorisé la célébration de Notre-Dame de Walsingham comme nouvelle fête dans les diocèses d’Angleterre, à partir du 24 septembre de cette année.
Le cardinal Arthur Roche, préfet du Dicastère pour le culte divin et la discipline des sacrements, a adressé une lettre au cardinal Vincent Nichols, président de la Conférence épiscopale, en réponse à sa demande de l’année dernière d’élever le mémorial officiel de la Bienheureuse Vierge Marie de Walsingham au rang de fête.
Il a expliqué qu’il ne devrait normalement pas être déplacé, mais qu’une exception serait faite. Il a déclaré : « Compte tenu de l’importance historique de ce sanctuaire pour l’Église d’Angleterre et du Pays de Galles, qui remonte à un peu plus de mille ans, et de la dévotion croissante à Notre-Dame de Walsingham dont vous témoignez, le dicastère a décidé que, à titre exceptionnel, votre demande pouvait être acceptée. »
« Le sanctuaire de Notre-Dame de Walsingham a été fondé en 1061, selon le texte de la Balade de Pynson, lorsque Richeldis de Faverches, pieuse noble, a demandé dans sa prière l’inspiration pour pouvoir réaliser une œuvre spécifique en l’honneur de Notre-Dame.
La Balade de Pynson dit que la Vierge est apparue à Richeldis et lui a révélé en pensée la maison de l’Annonciation où l’Ange a accueilli Marie à Nazareth, et lui a demandé d’en construire une réplique à Walsingham en tant que mémorial perpétuel de l’Annonciation. »
Le cardinal Roche a déclaré qu’il espérait que cette nouvelle fête fortifierait les fidèles : « Que cette célébration annuelle soit une source de grâce renouvelée et d’efforts évangéliques pour l’Église d’Angleterre et du Pays de Galles, afin que, à l’imitation de Marie, les fidèles deviennent de plus en plus des disciples de son Fils, reçoivent le message de l’Évangile, le conservent dans leur cœur et y réfléchissent dans leur esprit. »
