Ce 16 mai 2024, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, est entré à Gaza pour la première fois depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Il s’agissait d’une visite pastorale à la rencontre des habitants de cette zone, fortement éprouvés par le conflit.
La petite communauté catholique de Gaza a accueilli avec enthousiasme la venue de son patriarche, qui était accompagné de Fra’ Alessandro de Franciscis, grand hospitalier de l’Ordre souverain de Malte, du P. Gabriele Romanelli, curé de Gaza et d’une petite délégation.
Le cardinal a transmis aux fidèles un message d’espoir, de solidarité et de soutien, et a célébré la messe dans l’église catholique de la Sainte-Famille. Il a également pu rendre visite aux chrétiens orthodoxes de la paroisse Saint-Porphyre.
« Le but de ma visite est avant tout d’être avec notre communauté chrétienne à Gaza, d’embrasser nos frères et nos sœurs, de les épauler et de les soutenir autant que possible », a confié le cardinal Pierbattista Pizzaballa. « Et aussi de m’enquérir de leurs situations, voir ce que nous pouvons faire pour améliorer leurs conditions et les aider de toutes les manières possibles. »
Cette visite était également la première étape d’une mission humanitaire conjointe du Patriarcat latin et de l’Ordre souverain de Malte, en collaboration avec Malteser International et d’autres partenaires, visant à fournir de la nourriture, des biens de première nécessité et une aide médicale à la population de Gaza.
Le cardinal Pizzaballa a ensuite lancé un appel à l’ensemble de la communauté chrétienne : « Nous avons besoin de votre prière, et nous avons besoin que toute la communauté chrétienne prie et soit unie dans la prière, avec notre communauté de Gaza. »
