Un tableau inédit du peintre italien Raphaël a été retrouvé récemment et authentifié. Ce chef d’œuvre de la Renaissance, datant de la fin du 15e siècle, représente sainte Marie-Madeleine, « l’apôtre des apôtres », premier témoin de la Résurrection du Christ.
Disparu pendant près de trois siècles et longtemps oublié, ce tableau de Raphaël a été placé dans la sacristie de la basilique Saint Maximin-la-Sainte-Baume, dans le sud de la France. Ce sanctuaire, confié à des frères dominicains, abrite des reliques de sainte Marie-Madeleine.
Marie-Madeleine est une personnage central des Évangiles. Selon la tradition, elle aurait quitté la Judée sous le joug des persécutions d’Hérode pour rejoindre la Provence. Elle se serait ensuite retirée dans une grotte de la forêt de la Sainte-Baume avant de mourir, et c’est saint Maximin, évêque d’Aix-en-Provence, qui aurait enseveli son corps.
« Le portrait de Marie-Madeleine de Raphaël a été acheté par des personnes, pensant que c’était une copie. Mais, à travers l’expertise de professionnels, elles ont découvert que c’était l’original, et ont choisi que ce tableau soit présenté au grand public à la basilique, car c’est ici que Sainte-Marie Madeleine repose » explique le P. Florian Racine, recteur de la Basilique.
Ce tableau sera exposé au public jusqu’au 20 mai 2024. Le sanctuaire se mobilise pour accueillir la peinture de Raphaël : 270 bénévoles ont été réquisitionnés pour veiller sur ce « trésor ».
