Le 6 mai 2024, 34 nouveaux gardes suisses prêteront serment dans la cour Saint-Damase du Palais apostolique au Vatican. L’assermentation aura lieu le jour de l’anniversaire du « Sac de Rome », lorsque 189 gardes suisses avaient défendu, le 6 mai 1527, le pape Clément VII contre l’armée de Charles Quint.
Les nouveaux gardes feront serment de protéger et de défendre le pape François. Ils auront la mission de contrôler les accès du Vatican, le Palais apostolique, d’assurer les services d’ordre et de représentation lors des cérémonies papales et des réceptions d’État. Ils auront également la tâche de protéger le Collège des cardinaux pendant le siège vacant.
Fondée par le pape Jules II en 1506, la Garde suisse est la plus ancienne armée du monde encore en service, mais aussi la plus petite. Au total, 135 hommes catholiques pratiquants, tous citoyens suisses, célibataires et âgés entre 19 et 30 ans.
Le serment sera prêté sur le drapeau du corps de la Garde suisse pontificale, en présence du représentant du Saint-Père, Mgr Edgar Peña Parra, Substitut pour les affaires générales de la Secrétairerie d’État.
« Je jure de servir fidèlement, loyalement et de bonne foi le souverain pontife régnant, François, et ses légitimes successeurs ; de me dévouer pour eux de toutes mes forces, sacrifiant, si nécessaire, ma vie pour leur défense. J’assume les mêmes devoirs vis-à-vis du Collège des cardinaux durant la vacance du Siège apostolique. Je promets, en outre, au Commandant et aux autres supérieurs respect, fidélité et obéissance. Je le jure, aussi vrai que Dieu et nos saints patrons m’assistent », telle est la formule d’assermentation qui sera prononcée le 6 mai prochain.
L’assermentation est une circonstance festive solennelle. Les gardes portent la tenue de « Grand Gala », c’est-à-dire l’uniforme de gala avec la cuirasse, qui n’est autrement portée que pour les bénédictions papales « Urbi et Orbi » à Noël et à Pâques.
