Ce 5 mars 2024, nos frères protestants de Polynésie française ont fêté le 227e anniversaire de l’arrivée de l’Évangile dans leurs îles. Un évènement central célébré par les fidèles, mais également par les autorités de toutes les îles de la Polynésie.
La foi chrétienne est arrivée le 5 mars 1797, avec l’ancrage à Tahiti d’un navire de missionnaires anglais. Cette arrivée est à l’origine des premières conversions en terre mahoi. Le protestantisme est alors devenu la religion officielle du royaume, et c’est toujours le cas aujourd’hui.
Les catholiques, quant à eux, sont arrivés un peu plus tard. À partir de 1833, la congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie (Picpus) s’est installée aux Îles Gambier avec le P. François Caret, devenu préfet apostolique de l’Océanie du Sud, et le P. Honoré Laval.
Chaque année le 5 mars, sont organisées un grand nombre de festivités hautes en couleurs, en chants et en prières. À Tahiti et dans les îles, les paroissiens se rassemblent par milliers pour commémorer cet événement qui a profondément bouleversé les traditions polynésiennes.
Les catholiques, qui représentent 34 % de la population, se mêlent à cette célébration, qui est devenue une grande rencontre œcuménique. Le 5 mars est un jour férié pour toute la Polynésie française.
