En l’espace d’une semaine, trois nouveaux évêques ont été ordonnés en Chine ces 25, 29 et 31 janvier 2024. Ces ordinations sont le fruit de la persévérance du pape François et d’un « certain réchauffement » des relations entre le Vatican et la Chine.
Ce 25 janvier a eu lieu l’ordination de Mgr Thaddeus Wang Yuesheng pour le diocèse de Zhengzhou, dans le centre de la Chine. Il a été nommé par le pape le 16 décembre dernier. Cette ordination arrive après plus de 70 ans sans évêque résident à Zhengzhou.
Mgr Antonio Sun Venjun, quant lui, a été ordonné évêque pour diocèse de Weifang, à l’est de la Chine. Ce diocèse a été nouvellement érigé par le pape François, trois jours après la nomination de Mgr Venjun. Les deux décisions ont été rendues publiques ce lundi 29 janvier, jour de la consécration du nouvel évêque.
Enfin, l’ordination épiscopale du troisième évêque chinois a eu lieu à Shaowu, dans l’est du pays également. Il s’agit de Mgr Pietro Wu Yishun, nommé par le pape le 16 décembre dernier. La nomination a été publiée mercredi 31 janvier 2024 par le Saint-Siège, après la consécration épiscopale.
Depuis la signature de l’Accord provisoire entre la République populaire de Chine et le Saint-Siège, il n’y a plus d’ordinations épiscopales illégitimes en République de Chine. Cet accord, datant du 22 septembre 2018, permet au Vatican et à la Chine de nommer conjointement les évêques chinois.
Ces « rafales d’ordinations » récentes marquent certainement un tournant dans les relations entre Pékin et le Vatican. Ils sont en tout 9 évêques à avoir été choisis par les deux parties depuis 2018. Depuis le Covid, la Chine avait rompu tout dialogue avec le Vatican. Toujours en vigueur, cet accord n’était plus mis en œuvre par la Chine depuis septembre 2021, malgré les efforts du Saint-Siège.
Néanmoins, la vigilance s’impose toujours et rien n’est acquis. En effet, l’administration chinoise garde le contrôle sur la vie des fidèles catholiques, mise à rude épreuve. Les catholiques chinois sont toujours sans nouvelles de leurs évêques arrêtés. La dernière arrestation en date est celle de Mgr Pierre Shao Zhumin, évêque du diocèse de Wenzhou, sur la côte est, arrêté le 2 janvier 2024.
Le Saint-Père multiple les efforts dans les relations avec l’Asie, par les voyages et les rencontres, mais toujours sans pouvoir se rendre en Chine. Il a pu se rendre au Kazakhstan en septembre 2022, en Mongolie en septembre 2023, et a le désir de se rendre au Vietnam en 2024.
