Il y a 800 ans, le 29 novembre 1223, le pape Honorius III approuvait la Règle de saint François d’Assise, connue sous le nom de « règle Bullata » des frères mineurs. Cette règle est la forme définitive de la « Vie », initialement présentée en 1209 par François et ses frères au pape Innocent III.
Le saint d’Assise a révélé que cette règle lui avait été inspirée par le Seigneur lui-même : « Le Seigneur m’a donné des frères, personne ne m’a montré ce que je devais faire, mais c’est le Très-Haut lui-même qui m’a révélé que je devais vivre selon la forme du saint Évangile. Et je l’ai fait écrire en peu de mots et avec simplicité, et le Seigneur Pape me l’a confirmé » lit-on dans son testament.
Malgré son ancienneté, la règle constitue aujourd’hui encore la règle officielle des frères franciscains. Elle reste donc d’une importance fondamentale pour ceux qui choisissent cette vie à la suite de saint François. Elle est composée de douze chapitres, et peut se résumer ainsi : observer au quotidien le saint Évangile de Jésus-Christ en vivant dans l’obéissance, la pauvreté et la chasteté.
François d’Assise écrivait à propos de cette « règle de vie » : « À tous mes frères clercs et laïcs, je prescris fermement, en vertu de l’obéissance, de ne faire de gloses (ndlr, commentaires) sur la règle ni sur ces paroles en disant : « voici comment il faut les comprendre » ! Non : de même que le Seigneur m’a donné de dire, et d’écrire la règle et ces paroles purement et simplement, de même vous aussi, simplement et sans glose, vous devez jusqu’à votre dernier jour, les comprendre et les mettre en pratique par de saintes actions. »
La règle, écrite sur parchemin, est conservée dans la basilique Saint-François d’Assise et représente un document historique exceptionnel, ainsi qu’une relique très chère aux franciscains.
À 15h cet après-midi, une messe a été célébrée à la basilique Saint-Jean de Latran, à l’occasion du 800e anniversaire de cette « règle Bullata ». Le cardinal Angelo De Donatis, archiprêtre de la Basilique et vicaire du pape pour le diocèse de Rome, a présidé cette célébration.
